La suspensión del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz amenaza directamente a la industria taiwanesa de semiconductores, que depende de Qatar para un tercio de sus importaciones de GNL y una gran parte de su helio.
TSMC, que produce el 90 % de los chips más avanzados del mundo, consume el 10 % de la electricidad de Taiwán. Esta dependencia energética se convierte en una vulnerabilidad estratégica importante.
Si las exportaciones de helio de Qatar siguen suspendidas más allá de abril, es probable que se produzca una escasez: cambiar de proveedor requiere meses de reevaluación, con el riesgo de ralentización e incluso detención de las cadenas de fabricación.
Por Tom Miller A medida que la suspensión de la mayoría de los transportes marítimos comerciales en el estrecho de Ormuz se prolonga, las repercusiones secundarias se multiplicarán. Una de las más preocupantes es el impacto potencial en la industria taiwanesa de semiconductores, que depende de las importaciones de gas natural licuado y helio de Qatar. Por ahora, una escasez importante de chips parece poco probable, pero los precios de los chips aumentarán.
Taiwán depende fuertemente del gas natural para su producción de electricidad, confiando en las importaciones de GNL para el 48 % de su suministro eléctrico en 2025, frente al 21 % en 2019. Las importaciones de GNL han aumentado en los últimos cinco años, a medida que la isla se acercaba a su objetivo del 50 % de la producción eléctrica a partir del gas. El gas es el principal sustituto de la energía nuclear, que se eliminó por completo en 2025 según la política gubernamental de hacer de la isla una «patria sin nuclear».
En 2025, Taiwán dependía de Qatar para un tercio de sus importaciones de GNL. Una escasez potencial preocupa a la industria de semiconductores, ya que la fabricación de chips es muy energética. TSMC, que produce el 90 % de los chips más avanzados del mundo, consume aproximadamente el 10 % de la producción eléctrica de Taiwán.
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Reservas de gas Incluso en ausencia de escasez relacionadas con la guerra, la fuerte demanda industrial significa que Taiwán ha tenido dificultades para producir suficiente electricidad. Durante los cortes de energía que afectaron a toda la isla en 2021, TSMC experimentó «bajas tensiones» y tuvo que recurrir a generadores de respaldo para evitar un paro en la producción.
Peor aún, Taiwán cuenta con un stock limitado de gas natural, equivalente a aproximadamente 11 días de suministro, es decir, el equivalente a un mes de importaciones de GNL desde el Golfo. Publicaciones en redes sociales, a menudo provenientes de China, advierten que Taiwán se enfrenta a cortes de energía inminentes. El gobierno ha respondido a los «rumores en línea» y las «falsas informaciones», acusando a Pekín de llevar a cabo una «campaña de guerra cognitiva». Ha declarado que hay suficientes buques metaneros en camino hacia la isla para satisfacer la demanda hasta abril, y que cualquier déficit se cubrirá con «compras de emergencia o entregas aceleradas».
«Si el tráfico marítimo comercial no puede cruzar el estrecho de Ormuz de manera segura hasta finales de abril, las preocupaciones se intensificarán. Las presiones sobre la red eléctrica de Taiwán aumentarán junto con las temperaturas de verano y la demanda de aire acondicionado».
Sin embargo, el gobierno afirma haber firmado contratos para aumentar las importaciones de Estados Unidos a partir de junio. También pretende aumentar las importaciones de Australia, que disminuyeron ligeramente en 2025. Y Taiwán puede satisfacer todas sus necesidades energéticas a corto plazo quemando más carbón; los habitantes de Taipei afirman que la calidad del aire ya ha empeorado.
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La amenaza del helio Las escaseces de helio, utilizado para enfriar las obleas de silicio y las herramientas de fabricación de chips, podrían ser una preocupación más importante. Taiwán depende en gran medida de Qatar para su suministro de helio, un país que produjo un tercio de la producción mundial de este gas más ligero que el aire en 2025, como subproducto de su producción de gas natural. Pero Qatar interrumpió su producción de helio el 2 de marzo después del ataque con drones iraníes a su planta de licuefacción de gas natural de Ras Laffan, y las entregas siguen suspendidas.
Las escaseces no deberían aparecer hasta dentro de uno o dos meses. La industria mundial del helio comenzó la guerra con un excedente del 15 %, y los envíos desde el Golfo han seguido llegando a Asia Oriental durante tres a cuatro semanas después de la suspensión del tráfico en el estrecho de Ormuz. Además, los fabricantes de chips tienen suficientes reservas de amortiguación; generalmente tienen una vida útil de 35 a 48 días antes de que el helio se caliente, se gaseifique y comience a escapar.
«Si las exportaciones de Qatar se ven perturbadas más allá de abril, es probable una escasez de helio. El helio de calidad semiconductora debe cumplir con estándares de pureza extremadamente altos: cambiar de proveedor requiere meses de reevaluación».
Los fabricantes de chips en Asia recurrirán a proveedores estadounidenses, pero este proceso se presenta difícil. El helio debe ser transportado en forma líquida a temperaturas cercanas al cero absoluto en camiones y barcos especiales, que no siempre están disponibles. Una escasez prolongada de helio podría resultar en una desaceleración de la producción en las fábricas de chips, e incluso cierres temporales. Luego tomaría varios meses para que la cadena de suministro vuelva a la normalidad.
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Es una preocupación para el futuro; el problema inmediato es el rápido aumento de los costos. El helio se compra generalmente en contratos a largo plazo, pero los principales proveedores son propensos a invocar la fuerza mayor. Una guerra de ofertas ya ha duplicado algunos precios al contado. Dado que el helio generalmente representa menos del 1 % del costo total de una oblea procesada, los fabricantes de chips con recursos financieros significativos no se preocuparán. Los inversores están claramente optimistas; el precio de las acciones de TSMC aún muestra un aumento del 15 % desde el inicio del año en dólares estadounidenses, incluso después de la caída de los mercados en marzo. Pero si la escasez de chips no parece representar una amenaza inminente para el auge de la IA, el mercado de globos de fiesta está a punto de colapsar.
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