UNIVERSITY PARK, Pa. – Hay estudiantes que llegan a la universidad sin decidirse, probando suavemente posibilidades como sabores en una heladería. Y luego están estudiantes como Laenee McCoy, que parecen llegar completamente formados.
Estudiante de tercer año de Pittsburgh, McCoy creció rodeada de historias de Penn State. Su mamá, tía, tío y primos caminaron por estos mismos senderos antes que ella. El azul y blanco no era solo espíritu escolar, sino su herencia, dijo ella.
«Al crecer, estuve rodeada de exalumnos de Penn State que amaban su tiempo aquí e inculcaron en mí el mismo sentido de orgullo que sentían hacia Penn State,» dijo McCoy. «Así que, en mi corazón, siempre supe que terminaría aquí.»
Con una doble carrera en antropología e historia del arte, con minor en coreano y estudios clásicos y mediterráneos antiguos, junto con un certificado en estudios de museos, la vida académica de McCoy se lee menos como una lista de verificación y más como una colección cuidadosamente seleccionada. Para ella, no son intereses separados, sino conversaciones superpuestas sobre cultura, identidad y memoria.
Académicamente, la dedicación de McCoy es innegable. Como Paterno Fellow y Schreyer Scholar, ha abrazado cursos rigurosos y oportunidades de investigación que la desafían intelectualmente. Ella recibe consistentemente reconocimiento en la Lista de Honor y ha recibido tanto el Premio Presidente Walker como el Premio Presidente Sparks en los últimos dos años.
Estos elogios, dijo ella, sirven como recordatorios de crecimiento y un compromiso de desafiarse a sí misma.
El amor de McCoy por el arte comenzó en la escuela secundaria, dijo ella, cuando miraba la sala de arte como su santuario personal. Bajo la guía de su profesora de arte, la Sra. Steffes, fue presentada a la historia del arte y rápidamente se enamoró de las historias detrás de las pinceladas. El arte se convirtió en algo más que crear; se convirtió en algo para decodificar, dijo ella.
Su interés en la antropología se sintió como una extensión natural de su fascinación por el arte, dijo McCoy. Si las pinturas y esculturas capturaban emoción e ideología, la antropología explicaba el contexto. A partir de eso surgió una fascinación por la mitología griega que se transformó en un interés académico por clásicos y el pasado lejano.
«Al ingresar a Penn State, todavía no estaba segura de en qué quería especializarme exactamente. Lo único que sabía era que amaba el arte y la cultura,» dijo McCoy. «A medida que investigaba más sobre las clases ofrecidas aquí, me enamoré de la antropología y la historia del arte. Mezclan mis cosas favoritas juntas y me ayudan a ver el mundo y a las personas bajo una nueva luz. Agregar mi amor por la mitología griega, agregar un menor en clásicos fue obvio. Para mí todo encaja perfectamente y me ha ayudado a tomar un enfoque interdisciplinario para mi investigación, fortaleciendo no solo mi trabajo sino también permitiéndome ver las cosas desde más de un punto de vista o campo.»
El menor adicional de McCoy en coreano surgió de una apreciación por el K-pop y los medios de comunicación coreanos pero se profundizó en un profundo respeto por el lenguaje y las perspectivas que lleva consigo. Estudiar coreano, dijo ella, ha agudizado su conciencia de cómo la identidad y el significado cambian a lo largo del tiempo y el lugar.
