Un proyecto de ley pendiente en Virginia requerirá que las dos principales empresas de servicios públicos integradas verticalmente del estado proporcionen datos detallados de utilización de la red de distribución a los reguladores estatales este año y propongan iniciativas para usar más capacidad existente.
Los datos deben incluir la relación de carga del sistema pico a capacidad, la relación de carga entregada a la carga total potencial entregable, pérdidas de distribución porcentaje, un análisis de circuitos de distribución restringidos y una evaluación del rendimiento del sistema durante los períodos pico.
En adelante, la Comisión de Servicios Corporativos del Estado de Virginia informará regularmente sus propios hallazgos sobre las métricas de utilización de la red de las empresas de servicios públicos y analizará cómo las «alternativas no cables» -como el almacenamiento de energía, la generación distribuida, los condensadores síncronos, la transmisión flexible y monitores de calidad de energía- pueden aumentar la utilización.
La gobernadora demócrata Abigail Spanberger tiene hasta el 13 de abril para firmar o vetar el proyecto de ley. Si no toma ninguna acción, se convertirá automáticamente en ley.
Si el proyecto entra en vigor, creará un nuevo marco normativo para las iniciativas de utilización de la red. Faculta a la Comisión de Corporación Estatal para establecer plazos a Dominion Energy y Appalachian Power para aumentar la utilización e incorporar métricas de utilización en su consideración de solicitudes de recuperación de costos de servicios públicos para inversiones de capital.
Aumentar la utilización de la red es una prioridad para Utilize, una coalición de grandes clientes de electricidad, proveedores de energía distribuida y empresas de tecnología de redes. Google, Carrier, Tesla, Renew Home y Sparkfund se encuentran entre sus miembros fundadores.
Utilize «trabajará directamente con los estados para ayudar a traducir la investigación en acción, trabajando junto a los formuladores de políticas, la industria, las empresas de servicios públicos y los defensores de los consumidores para garantizar que una mejor utilización de la red se convierta en un principio fundamental de la planificación moderna de la red», dijo el grupo en su anuncio debut el mes pasado.
La coalición también señaló un estudio de la Universidad de Stanford que encontró que la mayoría de las áreas de balance de carga en el oeste de América del Norte utilizan menos del 50% de la capacidad de transmisión disponible. Áreas donde existen cuellos de botella de transmisión podrían beneficiarse de la «sustitución, renovación y mayor flexibilidad dirigida de los activos de transmisión, como transformadores y líneas de transmisión de corta distancia», en lugar de inversiones costosas y que consumen mucho tiempo en nuevas líneas de alta tensión a larga distancia, dijo el estudio.
En una declaración, Jeff Dennis, director ejecutivo de la Alianza de Clientes de Electricidad, dijo que aumentar la utilización de la red ayudaría a las empresas de servicios públicos a abordar las preocupaciones sobre la asequibilidad que se han convertido en un tema político importante en lugares como Virginia. La asequibilidad de la energía fue un tema de campaña importante para la entonces candidata Spanberger el año pasado.
«Mejorar la utilización de la red para obtener más de la red que ya tenemos es una forma de ampliar la oferta disponible a bajo costo a corto plazo, satisfacer la creciente demanda, distribuir los costos fijos en más ventas de electricidad y ejercer presión a la baja sobre las facturas de hogares y empresas», dijo Dennis.
Una «empresa de servicios públicos de tamaño mediano propiedad de inversores» hipotética podría reducir las tarifas de los clientes en un 3.4% mientras aumenta los ingresos en un 23% con un aumento del 10% en la utilización de la red, según dijo el Grupo Brattle el mes pasado en un informe preparado para la coalición Utilize y GridLab, una organización sin fines de lucro de energía limpia.
Si se convierte en ley, el proyecto de ley de Virginia presionará a las principales empresas de servicios públicos del estado para comprender mejor lo que está sucediendo en sus redes de distribución, dijo Karen Rubin, directora de operaciones de Sense, un proveedor de software de medición inteligente con sede en Massachusetts. Según dijo, la tecnología de su empresa puede ayudarles a hacerlo a un nivel más granular, por vecindario o incluso por bloque.
Hoy en día, algunas empresas de servicios públicos no tienen ni idea de dónde están los vehículos eléctricos, dijo Rubin a Utility Dive en una entrevista. Esto es sorprendente y potencialmente problemático dado que solo se necesita que unos pocos vehículos eléctricos consuman toda la energía a la vez para causar problemas en un transformador a nivel de bloque, agregó.
Del mismo modo, Rubin dijo que la medición avanzada permite soluciones de gestión de energía en todo el hogar que pueden ayudar a los clientes a ahorrar energía y al mismo tiempo reducir la presión sobre la red al reducir o desplazar las cargas durante los períodos pico.
En Rhode Island, Sense es uno de los primeros en implementar ampliamente la tecnología AMI 2.0, que según dice puede recopilar hasta 50 millones de veces más datos que la primera generación de medidores avanzados. Sin embargo, Rubin dijo que las empresas de servicios públicos ven cada vez más el valor de conocer más, mucho más, sobre lo que está sucediendo en las redes de distribución. A medida que la tecnología AMI 2.0 se convierta en el estándar de la industria y las empresas de servicios públicos busquen obtener más de sus redes existentes, necesitarán trabajar estrechamente con fabricantes de automóviles, proveedores de carga gestionada de vehículos eléctricos, empresas de HVAC y otros en posición de ayudar a gestionar las cargas, dijo.
«La asociación será esencial si esto va a tener éxito», dijo.
