Los diputados argentinos avanzaron el miércoles hacia la adopción de un proyecto de ley promovido por el presidente Javier Milei que autoriza la minería en áreas ecológicamente sensibles de glaciares y permafrost.
La enmienda a la llamada Ley de los Glaciares, que fue aprobada por el Senado en febrero, facilitaría la minería de metales como cobre, litio y plata en partes congeladas de las montañas de los Andes.
Ha indignado a los ambientalistas, quienes dicen que debilitará las protecciones para fuentes de agua cruciales.
Miles de personas participaron en una manifestación el miércoles por la tarde afuera del parlamento, marcada por enfrentamientos aislados con la policía.
Algunos levantaron pancartas con consignas como «¡El agua es más preciosa que el oro!» y «¡Un glaciar destruido no se puede restaurar!»
Siete activistas de Greenpeace fueron arrestados temprano en el día después de escalar una estatua afuera del parlamento y desplegar una pancarta instando a los legisladores «a no traicionar al pueblo argentino».
Si es adoptado por la Cámara de Diputados en una votación tardía el miércoles después de un debate maratónico, será un nuevo golpe para Milei, quien logró leyes laborales más laxas en febrero a pesar de las protestas callejeras repetidas.
Nicolás Mayoraz, un diputado del partido gobernante de Milei, La Libertad Avanza, aseguró a los legisladores que combinar «la protección ambiental y el desarrollo sostenible es posible».
La activista ambiental Flavia Broffoni desestimó la posición del gobierno.
«La ciencia es clara… no hay absolutamente ninguna posibilidad de crear lo que ellos (el gobierno) llaman una ‘mina sostenible’ en un ambiente periglaciar», dijo a AFP después de dirigirse a la protesta afuera del parlamento.
– Carrera por el litio –
Hay casi 17,000 glaciares o glaciares de rocas, una mezcla de roca y hielo, en Argentina, según un inventario de 2018.
En el noroeste del país, donde se concentra la actividad minera, las reservas glaciares han disminuido un 17 por ciento en la última década, principalmente debido al cambio climático, según el Instituto Argentino de Ciencia de la Nieve, Glaciología y Ciencias Ambientales.
Milei, un radical partidario del libre mercado que no cree en el cambio climático provocado por el hombre, argumenta que el proyecto de ley es necesario para atraer proyectos mineros a gran escala.
Argentina es un importante productor de litio, que es fundamental para los sectores tecnológico y de energía verde a nivel mundial.
El Banco Central ha estimado, basado en pronósticos de la industria, que el país podría triplicar sus exportaciones mineras para 2030.
«Los ambientalistas preferirían vernos morir de hambre antes que permitir que se toque algo», argumentó Milei.
Los partidarios de la reforma sostienen que aclarará ambigüedades en la ley actual, de 2010, sobre qué áreas periglaciares, áreas en los bordes de los glaciares, pueden ser desarrolladas económicamente.
«Queremos certeza legal, queremos definiciones claras», dijo Michael Meding, director del proyecto minero de cobre Los Azules en San Juan, a AFP.
Enrique Viale, presidente de la Asociación Argentina de Abogados Ambientales, dijo a AFP que la reforma amenazaba el suministro de agua de «70 por ciento» de los argentinos.
Bajo la ley actual, un cuerpo científico designa glaciares protegidos y entornos periglaciares.
La reforma daría a las provincias individuales más poderes para decidir qué áreas necesitan protección y cuáles pueden ser explotadas con fines económicos.
Ha sido respaldada por los gobernadores de provincias andinas del norte con sectores mineros sólidos, a saber Mendoza, San Juan, Catamarca y Salta.
