Para Eric John Roberts, la ley siempre ha sido personal, práctica y arraigada en la vida de las personas que más la necesitan.
Como estudiante de derecho de primera generación y estudiante universitario de primera generación, Roberts llegó al Colegio de Derecho de la Universidad de Toledo con un profundo compromiso con el servicio público, moldeado mucho antes de la escuela de derecho.
Criado en Grand Rapids, Michigan, obtuvo una licenciatura en administración pública y sin fines de lucro de la Universidad Estatal de Grand Valley. Más tarde completó un certificado de posgrado en administración de elecciones en la Universidad de Minnesota.
A los 18 años, fue elegido para la junta escolar local de las Escuelas Públicas de Kenowa Hills, donde sirvió durante seis años y adquirió experiencia de primera mano en derecho de educación especial y derechos de discapacitados.
“Me di cuenta desde temprano de cuánto poder tienen los sistemas escolares sobre la vida de los estudiantes”, dijo Roberts. “Y con qué frecuencia son los estudiantes con discapacidades los más afectados cuando los sistemas no funcionan como deberían. Aprendí mucho sobre la ADA y la IDEA, y esa es una de las razones por las que decidí ir a la facultad de derecho para seguir algún tipo de derecho de la educación, algún tipo de derecho de la discapacidad”.
Esa experiencia marcó el rumbo de la educación legal de Roberts.
En la Facultad de Derecho de Toledo, ha construido un sólido expediente académico, obteniendo un promedio de calificaciones de 3.5 y siendo incluido en la lista de honor del decano cada semestre. Es presidente del Gremio Nacional de Abogados y miembro de la Asociación de Estudiantes de Abogacía, roles que reflejan su compromiso con una abogacía orientada a la justicia y el compromiso comunitario.
La pasión de Roberts por los derechos de discapacidad y la equidad también se ha plasmado a través de becas. Este año académico, fue autor o coautor de dos artículos de revista de derecho aceptados para publicación, un logro raro para un estudiante de derecho en un solo semestre.
Su primer artículo, publicado en la edición de noviembre de 2025 de Writing on the Stonewall, la revista legal LGBTQ del Colegio de Abogados de Michigan, explora si la disforia de género debería ser reconocida como una discapacidad bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
“Protecciones legales para la disforia de género: la Ley de Estadounidenses con Discapacidades como baluarte para los derechos trans” analiza la jurisprudencia federal emergente y describe cómo las amplias protecciones de la ADA podrían fortalecer los derechos civiles de las personas transgénero.
Roberts también co-publicó otro artículo en esa misma edición junto a Zoe Hayes, estudiante de derecho de la Universidad de Michigan, titulado “La igualdad en el matrimonio está bajo ataque. Así es como luchamos”.
Este artículo examina cómo la sentencia de la Corte Suprema en Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization podría tener un efecto dominó, poniendo en peligro el derecho de parejas del mismo sexo a casarse. También detalla cómo el grupo Michigan Marriage Equality planea una campaña de petición para una enmienda de 2028 a la constitución del estado, asegurando la igualdad en el matrimonio bajo la ley de Michigan en caso de que se revoque Obergefell v. Hodges.
“En el fondo, la ley debería hacer que sea más difícil excluir a las personas”, dijo Roberts. “Ya sea en las escuelas, lugares de trabajo o la vida pública, la equidad debería ser el punto de partida”.
En la Facultad de Derecho de Toledo, Roberts encontró un entorno de aprendizaje que apoya su filosofía. Atribuye el tamaño reducido del colegio y el mentorazgo de la facultad por ayudarlo a prosperar, especialmente a sus profesores que fomentaron el pensamiento crítico y la aplicación del mundo real. Los profesores lo han alentado a pensar más allá del problema legal que enfrenta el cliente y considerar qué otras necesidades pueden satisfacer los abogados.
“Realmente sentí que hay un ethos aquí de querer servir a los clientes de manera integral, y eso es lo que me atrajo a la Facultad de Derecho de Toledo”, dijo Roberts.
Después de su graduación, Roberts dijo que planea regresar a Michigan para trabajar en defensa pública mientras continúa su participación en la defensa de discapacidades. También está completando un certificado de estudios de discapacidades a través del Colegio de Estudios de Posgrado, fortaleciendo aún más la base interdisciplinaria de su formación legal.
Para los nuevos estudiantes de derecho, Roberts ofreció un consejo simple: construir un camino que funcione para ti.
“La escuela de derecho no tiene por qué ser igual para todos”, dijo. “Aquí hay apoyos, y hay espacio para dar forma a tu experiencia de una manera que honre quién eres y lo que quieres hacer”.
