El lunes, 6 de abril, los estudiantes asistieron a un seminario de cuentas nativas americanas organizado por Queers and Allies en Jamrich. Este seminario fue impartido por Peter Michael Shelafoe, también conocido por su nombre Ojibwe, Thunder Bird. Como Ojibwe y miembro de la Comunidad India Keweenaw Bay en Baraga, Shelafoe quería compartir la historia del trabajo con cuentas y enseñar el oficio.
«Creo que cuanto más sepamos sobre la cultura del otro, más podremos llevarnos bien, ¿verdad? Porque muchas personas tienen miedo de algo que no conocen», dijo Shelafoe.
Shelafoe primero presentó la historia del trabajo con cuentas y los diferentes tipos de materiales que se utilizaban y todavía se usan hoy en día.
«Entonces, la historia del trabajo con cuentas se remonta bastante atrás. Al principio, gran parte consistía en semillas, nueces, bayas, bayas de cedro y púas de puercoespín… utilizaban tintes naturales, raíces, bayas y cosas así para teñir las púas de puercoespín», dijo Shelafoe. «Después del contacto europeo, se empezaron a usar ampliamente las cuentas de vidrio. Luego las cuentas de plástico, donde se pueden ver muchos patrones intrincados.»
Luego, Shelafoe explicó la importancia cultural del trabajo con cuentas, incluidos los significados detrás de sus colores y diseños en la indumentaria tradicional, ayudando a los oyentes a comprender cómo estos elementos preservan la tradición y comunican valores culturales.
«Se llama indumentaria, no un disfraz, porque no nos lo ponemos para pretender que somos otra cosa», dijo Shelafoe.
Mientras Shelafoe enseñaba a los estudiantes cómo hacer trabajo con cuentas, compartió anécdotas personales sobre su vida y cómo llegó a aprender y amar este oficio. Para aquellos interesados en aprender más sobre el trabajo con cuentas, un centro comunitario detrás del casino en Harvey organiza un evento social de trabajo con cuentas.
«Ahora mismo, los martes por la noche, a partir de las cinco, hay trabajo con cuentas social, y es en el centro comunitario en Harvey, justo detrás del casino. Yo voy allí cada martes por la noche, y tenemos mucha buena comida, y todos conversan. Mucha gente trae sus propios proyectos. También tienen algunos proyectos, como kits que también puedes hacer», dijo Shelafoe.
Los estudiantes también tienen la oportunidad de participar más en la comunidad a través de un próximo powwow, que ofrece la oportunidad de aprender más y experimentar la cultura nativa americana de primera mano.
«Los powwows, cualquiera puede asistir. De hecho, tenemos uno próximamente el 25 de abril, aquí en el casino en Marquette. Estoy en el comité de seguimiento, y es gratis.»
A medida que el evento llegaba a su fin, los estudiantes se marcharon sintiéndose satisfechos, habiendo aprendido un nuevo oficio y adquirido una mayor apreciación por la significancia cultural detrás de él.
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