Un nuevo estudio de Finlandia muestra que los baños de sauna liberan glóbulos blancos en el torrente sanguíneo. Los glóbulos blancos circulantes desempeñan un papel clave en la defensa del cuerpo contra varios patógenos y enfermedades.
Una sesión de sauna de 30 minutos, con un breve período de enfriamiento bajo una ducha fría a la mitad, aumentó el número de todos los glóbulos blancos circulantes. Los neutrófilos y linfocitos, que son centrales para la defensa inmune, volvieron a la línea de base dentro de media hora.
Esto puede indicar que el baño de sauna moviliza glóbulos blancos adicionales al torrente sanguíneo desde los tejidos, donde luego se vuelven a depositar después de la sesión. Este tipo de liberación periódica de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo es beneficiosa, ya que una vez que abandonan sus sitios de almacenamiento, pueden patrullar mejor el cuerpo y responder a los patógenos.
La liberación de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo, que también ocurre, por ejemplo, durante el ejercicio físico, es la forma en que el cuerpo mejora la vigilancia inmune de los glóbulos blancos en todo el cuerpo y refuerza su defensa inmune.
Además de las células inmunes, los investigadores también midieron los niveles de numerosas citocinas, que actúan como mediadores en la defensa inmune. En promedio, los baños de sauna tuvieron poco efecto en los niveles circulantes de citocinas.
«Sin embargo, de manera interesante, los niveles de varias citocinas cambiaron en relación con cuánto aumentaba la temperatura corporal durante el baño de sauna. No se observó una asociación similar entre los recuentos de glóbulos blancos y los cambios en la temperatura corporal», dice el profesor Jari Laukkanen, quien dirigió el estudio en la Universidad de Finlandia Oriental.
Los baños regulares de sauna se han asociado con varios efectos beneficiosos para la salud, y los nuevos hallazgos pueden ayudar a explicar en parte cómo se desarrollan estos efectos en el cuerpo. Sin embargo, los investigadores enfatizan que el estudio se limitó a una sola sesión de sauna y sus efectos inmediatos. Por lo tanto, no se pueden sacar conclusiones definitivas sobre el desarrollo de efectos en la salud a más largo plazo.
El estudio involucró a 51 adultos con una edad media de 50 años. Los resultados se publicaron en la revista científica Temperature, que se centra en la fisiología médica de la regulación de la temperatura corporal.
Fuente: – Universidad de Finlandia Oriental (UEF Viestintä) – Heinonen, I. H. A., et al. (2026). Acute Finnish sauna heat exposure induces stronger immune cell than cytokine responses. Temperature. DOI: 10.1080/23328940.2026.2645467. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/23328940.2026.2645467
