La semana SWANA en Sacramento State comenzó con una muestra cultural el lunes 6 de abril en el University Ballroom. El evento contó con puestos que exhibían una amplia gama de productos culturales, moda, arte y comida únicos de la región SWANA.
SWANA se refiere a las regiones geográficas del suroeste asiático y el norte de África, un término descolonizado para el más comúnmente mencionado Medio Oriente. SWANA se enfoca más en la geografía que en las perspectivas occidentales.
Durante la muestra, miembros de la comunidad ocuparon el escenario con actuaciones musicales y poéticas.
El exalumno Nariman Assadi interpretó música tradicional iraní de todo Irán, como las regiones de Khorasan y Shiraz. Assadi utilizó instrumentos tradicionales como el daf, damam y oud.
El Daf es un antiguo tambor de armazón persa utilizado comúnmente en música folklórica y clásica. El Damam es un tambor de cilindro de doble cabeza utilizado en Irak e Irán para ceremonias religiosas. El oud es un instrumento de cuerda sin trastes; la versión iraní es más pequeña y tiene una larga y rica historia dentro de la cultura.
Assadi es un músico iraní local que enseña farsi y música en el sistema escolar primario.
«Como iraní, también hemos estado pasando por esta guerra. Este Año Nuevo persa ha sido en un espíritu diferente porque la gente está de luto», dijo Assadi. «No saben qué va a suceder. La música que tocamos sirve como una forma de estar con la gente en unidad».
Assadi expresó la importancia de compartir su propia cultura en un evento como la «Muestra Cultural de Inicio» de SWANA, compartiendo momentos de unidad con otras culturas y personas. En su caso, dijo que utiliza la música como una herramienta para esa libertad.
«Podemos usar la música como una herramienta poderosa para mostrar el trabajo de nuestra cultura e influir en las personas con el sonido de nuestra música, para mostrar que también pueden expresarse y fomentar una comunidad más sana para que todos puedan hablar de la libertad», dijo Assadi. «Tenemos personas de Palestina, Irán y otros países aquí. Esta comunidad es muy importante en Sacramento».
La artista palestinoamericana Paige Austin, propietaria de Wandering Camel Goods, vende desde collares de cerámica personalizados hasta postales decoradas con diversos países.
«Siempre he sido bastante hábil», dijo Austin. «Eso fue lo que inicialmente despertó mi motivación, pero también estaba muy apasionada por ser activista por Palestina. Pensé, ‘¿qué mejor manera de mostrar al mundo la belleza de nuestra cultura que con arte?'»
Austin utiliza piezas rotas de cerámica palestina de vendedores, incorporándolas en trabajos más delicados de metal. La cerámica se obtiene de Hebrón, Palestina, y cada pieza de joyería aporta un patrón, forma y color únicos a la tienda.
Paseando por el evento de inicio de SWANA, los estudiantes fueron recibidos con una variedad de alimentos, música y actividades divertidas. El evento contó con un servicio de catering completo, sirviendo té helado, limonada con menta, brochetas de verduras, bocados de falafel, dolmas y ensalada de tabulé.
Los estudiantes se reunieron alrededor de mesas, disfrutando de su comida y explorando los ocho vendedores dispersos por el University Union Ballroom. Los vendedores vendían desde perfumes personalizados y ropa bordada hasta aperitivos e impresiones decorativas.
El puesto de Souzan Morrar ofrecía diversos perfumes y fragancias en venta. Su negocio, Scented Moments Perfume and Oud Bar, mezcla sus aromas y perfumes en el lugar, adquiriendo los materiales que necesitan del extranjero.
Además de las ofertas de los vendedores, los estudiantes podían hablar con Sana’s Henna Designs y recibir henna personalizada.
Cerca de la entrada del University Ballroom, un pequeño olivo decorativo se alzaba junto al puesto informativo del SWANA Center. A los estudiantes se les encomendaba escribir notas que respondieran a dos preguntas, luego colgarlas en las ramas del olivo, simbolizando nuevos comienzos. Reflexionaban sobre en qué están arraigados y hacia qué están alcanzando.
Aurungzaib Shahzada, un estudiante de posgrado que se especializa en psicología, consideró importante tener eventos y actividades como este para la comunidad SWANA.
«Debido a que la región siempre ha tenido un trasfondo de conflictos o inestabilidad política, tener un espacio para apreciar las cualidades culturales, la comida, las reuniones y las mejores partes de eso, sin tener que separarlo de los aspectos políticos, es realmente importante», dijo Shahzada.
Shahzada también mencionó que tener el SWANA Center como un recurso en el campus es bueno para fomentar un sentido de comunidad para los estudiantes.
«Los estudiantes sentían que no tenían una rama central conectada directamente a la universidad», dijo Shahzada. «Por lo tanto, tener un centro cultural que sea una rama real de la universidad es importante y necesario».
El SWANA Center está ubicado en el Academic Resource Center (AIRC) en la Sala 1012. Ofrece un espacio tranquilo para que los estudiantes se relajen, estudien y se conecten con la comunidad. La habitación siempre está surtida de café, té y aperitivos.
«Si quieres hacer tu tarea o conectarte con otros estudiantes, así como organizar tus propios eventos, este es el lugar», dijo Shahzada.
El SWANA Center continuará la celebración el resto de la semana, con un evento de café hoy de 12 a 14 horas y una recepción el viernes 10 de abril de 17:30 a 19:30 horas.
