Desde Venezuela hasta Irán, los Estados Unidos utilizan el derecho internacional no como un escudo para los vulnerables, sino como un arma del Imperio. Bajo Trump, la máscara se ha caído, pero a medida que la hegemonía se fractura, la historia muestra que los imperios en declive no pueden bombardear su camino hacia la supervivencia.
Los Estados Unidos lo están haciendo de nuevo. Otra guerra. Otro episodio sangriento, que se sumará a su historia violenta. Otra violación flagrante del derecho internacional. Hace apenas unos meses, EE. UU. derrocó ilegalmente al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. Y ahora está asfixiando a Cuba hasta la muerte con el propósito de un cambio de régimen, mientras intimida a los estados de todo el mundo con el propósito de obtener mejores acuerdos comerciales. Mientras escribo este artículo, EE. UU. ha amenazado con destruir a Irán, con una completa aniquilación de su civilización, según el último anuncio en las redes sociales del presidente del Imperio, Donald J. Trump. El violento Imperio está perdiendo el control, pero en el último momento se acordó un alto el fuego que parece ser una victoria para el gobierno iraní.
Este artículo discutirá, primero, cómo el violento Imperio dicta lo que es el derecho internacional. Segundo, el artículo, utilizando la metodología de Enfoques del Tercer Mundo para el Derecho Internacional (TWAIL), explicará los enfoques contrahegemónicos ante el fatalismo del Imperio. Tercero, el artículo subrayará cómo la violencia del Imperio también marca su fin. Cuarto y finalmente, este artículo proporcionará una perspectiva frente al desmoronamiento del Imperio.
Imperio y el nacimiento fallido del derecho internacional
Seamos claros: el derecho internacional nunca existió. Es un mito. Nunca estuvo destinado a ser el derecho internacional para muchos, sino que es el derecho internacional para pocos. El derecho internacional es la infraestructura legal del colonialismo, que sirve para dominar y justificar el saqueo, la pillaje y las matanzas industriales del Sur Global. Estados Unidos ha participado en guerras e intervenciones ilegales que han cobrado innumerables vidas. La sangre derramada es la vida misma para la existencia de este Imperio. EE. UU. puede afirmar que el colonialismo y el imperialismo son lo opuesto a su espíritu fundacional, pero su misión violenta de colonizador, su anexión forzada y destrucción de comunidades indígenas de Puerto Rico, Filipinas o Hawai hablan otro idioma. La creación del sistema de Bretton Woods después del final de la Segunda Guerra Mundial sentó las bases financieras para la aparición de EE. UU. como epicentro financiero del Imperio violento.
EE. UU. no es nada más y nada menos que el violento Imperio que asume el papel de un hegemón mundialmente despreciado, solo para ser igualado por su igualmente violento hermano gemelo, el Estado de Israel. Israel es la entidad y el ancla para la expansión imperial en la región. No obstante, hay algunos aspectos positivos en las políticas de la actual administración de EE. UU.: no están actuando en operaciones encubiertas ni escondiendo sus intenciones como sus líderes anteriores. Su imperialismo es franco y descarado. Comienza con la dominación hemisférica y la reactivación de la Doctrina Monroe para asegurar la dominación en todo el hemisferio occidental y más allá. Es además sobre ambiciones territoriales y de recursos, ya que el Imperio afirma posibles reclamos sobre áreas como Groenlandia y el Canal de Panamá, y desarrolla una perspectiva expansionista. También se trata de nacionalismo económico, donde los aranceles se utilizan como una herramienta principal de poder contra aliados y adversarios, enmarcando el comercio como un juego de suma cero. Y luego, lo más importante, se trata de la creciente amenaza o uso de la fuerza militar, con un notable cambio hacia el neocolonialismo activo. Esta nueva doctrina de Trump representa un cambio hacia la construcción abierta del Imperio, y puede estar vinculada a una nueva era de la política exterior de EE. UU. caracterizada por la dominación económica «no violenta» junto con amenazas territoriales activas.
Enfoques del Tercer Mundo para el Derecho Internacional: respuesta al imperialismo
El Enfoque del Tercer Mundo para el Derecho Internacional (TWAIL) es un movimiento intelectual crítico dentro de la academia legal que examina cómo el derecho internacional históricamente ha servido -y sigue sirviendo- a los intereses de las potencias imperiales a expensas del Sur Global. Los académicos de TWAIL enfatizan que el derecho internacional no surgió como un sistema neutral; fue moldeado junto con el Imperio. La doctrina colonial, como la soberanía, la «civilización», el tutelaje, y similares, justificaba la dominación. La disciplina del Derecho Internacional se lee como co-constituida con la expansión colonial, no separada de ella. Antony Anghie, por ejemplo, rastrea cómo los encuentros coloniales dieron forma a conceptos legales centrales que aún se utilizan hoy en día. Él escribe:
«Los académicos de TWAIL han estado unidos y consistentes al argumentar que el colonialismo continuó incluso después de la ‘descolonización’ oficial. En este sentido, desafiaron la poderosa idea de que el colonialismo era algo del pasado. Kwame Nkrumah advirtió famosamente, incluso cuando la descolonización estaba comenzando, que el colonialismo podría ser reemplazado por el neocolonialismo y que la dominación política podría ser sucedida por la dominación económica en un mundo aparentemente postcolonial. El imperio formal había sido reemplazado por el neocolonialismo, que guardaba ciertas semejanzas con el imperialismo informal.»
Escribiendo dentro de esta tradición, nosotros como académicos de TWAIL argumentamos que EE. UU. utiliza el derecho internacional para justificar intervenciones militares y «guerras contra el terror», invocando la retórica de la democracia y los derechos humanos como instrumentos de dominio en lugar de liberación. La reciente guerra contra Irán, en ese sentido, nunca se trató de la liberación de los pueblos o mujeres iraníes, a pesar de la invocación de libertad por parte del presidente en vísperas de la guerra. Pero también se trata del control institucional, ya que EE. UU. influye en las instituciones jurídicas internacionales para estructurar el comercio y la inversión global, lo que a menudo conduce a la explotación económica de los países del Tercer Mundo. Sin embargo, EE. UU. ha perdido su legitimidad y su hegemonía audaz está disminuyendo. Creemos que el imperialismo es estructural y continuo y que va más allá del Imperio formal. Enfatizamos que si bien la expansión territorial al estilo colonial ha cesado en gran medida, un imperialismo informal persiste a través de mecanismos legales, económicos e institucionales. Y como tal, la misión civilizadora continúa. Las doctrinas modernas, como el intervencionismo en derechos humanos, la Guerra contra el Terror y la promoción de la democracia, se ven como ecos contemporáneos de la histórica «misión civilizadora» diseñada para mantener la dominación occidental (específicamente de EE. UU.). Con los desarrollos actuales en Líbano, Irán o Palestina, el orden jurídico internacional se está estructurando para empoderar a EE. UU. y sus aliados, mientras penaliza o margina al Tercer Mundo.
Violencia como lenguaje de afirmación
Nos encontramos en el proceso de descolonización, un proceso que Fanon saludó como: «La descolonización es siempre un fenómeno violento.» Un comentarista afirma correctamente:
«El imperialismo estadounidense está en declive, pero de ninguna manera está fuera de combate, y sus frenéticos esfuerzos por salvarse probablemente lo harán aún más amenazante en los años venideros. Como bestias acorraladas, los imperios en declive a menudo son descarados y vengativos, atacando en todas direcciones, tomando riesgos salvajes, actuando sin un plan coherente y causando estragos en todas partes.»
El imperialismo y su maquinaria destructiva no pueden sostener el Imperio violento. De hecho, el Imperio está en su punto máximo de violencia en vísperas de su propio colapso. Aimé Césaire sostuvo una vez:
«¿A qué quiero llegar? A esta idea: que nadie coloniza inocentemente, que nadie coloniza impunemente tampoco; que una nación que coloniza, que una civilización que justifica la colonización -y por lo tanto la fuerza- ya es una civilización enferma, una civilización moralmente enferma, que irresistiblemente, avanzando de una consecuencia a otra, de una negación a otra, pide a gritos su Hitler, quiero decir su castigo.»
De hecho, el fin último de un imperio ocurre cuando aquellos a los que busca dominar ya no obedecen y resisten. Cuando el Imperio ya no es percibido como omnipotente, sus esfuerzos violentos se vuelven ineficaces, marcando una derrota estructural. La retórica del Secretario de Guerra – un título verdaderamente adecuado en la búsqueda del Imperio – contra Irán evocó imágenes de la Biblia y amplificó la naturaleza divina de la guerra:
«Y digo lo mismo a cada americano que quiere la paz a través de la fuerza. Que el Dios todopoderoso continúe bendiciendo a nuestras tropas en esta lucha. Y de nuevo al pueblo estadounidense, por favor, oren por ellos todos los días de rodillas con su familia, en sus escuelas, en sus iglesias, en el nombre de Jesucristo. A las tropas, sigan adelante y que Dios los acompañe.»
Pero un asunto es claro: los imperios en declive, como el Imperio Otomano, a menudo recurrieron a la militarización excesiva y a la brutal represión de levantamientos en su periferia cuando ya no podían manejar sus territorios a través de la diplomacia, lo que culminó en conflictos como las Guerras Balcánicas. El Imperio actual está enfrentando su fin.
Conclusión
El movimiento de TWAIL visualiza un mundo alternativo: un mundo en el que académicos y activistas buscan crear perspectivas legales contrahegemónicas, defendiendo la soberanía y fomentando formas de agencia contra la dominación imperial. En ese sentido, TWAIL ofrece una crítica sostenida de cómo la política exterior de EE. UU. utiliza el derecho internacional para convertir al mundo en un «nuevo orden mundial» donde los países del Tercer Mundo siguen siendo subordinados al Imperio. La violencia descarnada marca el fin de un Imperio no solo como el acto final de la derrota militar, sino como un intento sistemático, a menudo desesperado, de mantener el control en un mundo que se escapa de las manos del Imperio. Esta fase terminal suele caracterizarse por una paradoja: a medida que disminuye el poder imperial, la violencia aumenta -a menudo llamada «ilegalidad legalizada»- para reprimir los movimientos de independencia en ascenso, lo que resulta en contrainsurgencias brutales y la destrucción duradera de reputaciones coloniales. Palestina, Irán o Cuba son las últimas batallas contra el Imperio. Como escribió Gramsci, el viejo mundo está muriendo y el nuevo lucha por nacer – o como lo expresó de manera memorable Slavoj Žižek: «ahora es el tiempo de los monstruos.»
**El Dr. Thamil Venthan Ananthavinayagan es profesor de medio tiempo en la Universidad de Maynooth y profesor visitante en Sant’Anna en Pisa y la Universidad de Milán, con nombramientos adicionales en la Universidad Woxsen (India), ESCP Turín y la Sociedad de Derecho de Irlanda. Su investigación se basa en Enfoques del Tercer Mundo para el Derecho Internacional (TWAIL) e investigaciones críticas del régimen de derechos humanos de la ONU. Anteriormente ocupó puestos académicos en la Universidad de Nottingham, Griffith College Dublin y en el Centro Irlandés de Derechos Humanos.***
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