Monaco, invicto desde finales de enero, junto con su capitán, el medio Denis Zakaria, reconvertido con éxito en defensa central, planean aprovechar su dinámica y buscan su octava victoria consecutiva en la Ligue 1 contra el Paris FC en el Stade Jean-Bouin este viernes a las 7 p.m.
La tormenta ha pasado hace mucho tiempo de la Principado. Con victorias recientes sobre Lens (3-2), el PSG en el Parc des Princes (3-1), Lyon (2-1) y Marsella el domingo pasado (2-1), los monegascos han alcanzado a sus competidores en la carrera por la clasificación a la Liga de Campeones.
En la jornada 19, el peor momento de la temporada, estaban en la décima posición de la Ligue 1 y tenían 14 puntos de desventaja con respecto al podio. Sin embargo, con una victoria en Jean-Bouin, Monaco podría regresar al podio… al menos por unas horas mientras esperan otros resultados. Para lograrlo, los hombres de Sébastien Pocognoli deben mantenerse fieles a sus nuevos principios.
«Todo lo que hemos avanzado ha sido a través del sudor de nuestra frente», analiza el entrenador. «No se trata solo de cualidades técnicas o físicas, también es mental. Conozco a mi grupo ahora. Es un aspecto en el que estaré atento. Podemos ganar contra cualquier equipo si mantenemos los pies en la tierra. Pero también podemos perder contra cualquier equipo. Los partidos de ida son la prueba».
Un partido de ida «desgarrador en términos de intensidad»
Pocognoli nunca olvidará el 1 de noviembre de 2025 y la derrota contra el PFC (0-1), «un partido desgarrador en términos de intensidad», recuerda, «y a partir de ese momento, comenzamos a declinar, a meternos en una situación difícil». Entre la jornada 11 y la 19, Monaco solo había obtenido cuatro puntos, la peor proporción de la Ligue 1, y su entrenador, que había sucedido a Adi Hütter dos meses antes, ya estaba en la cuerda floja.
«Hice muchas conferencias cuando realmente era una crisis», recuerda el capitán Zakaria. «Lo sorprendente es que el entrenador nunca cambió. Llegó con ideas claras, seguro de sí mismo. Esa es su fuerza. Es reconfortante para el equipo, del que está muy cerca. Su deseo de tener éxito es contagioso. También es una gran razón por la cual hemos logrado enderezar el rumbo».
«Zakaria tiene un gran futuro como defensa central»
Pocognoli también tuvo la brillante idea, después de la derrota en Santiago-Bernabéu contra el Real en la Liga de Campeones (1-6), de ubicar al suizo en defensa central. Desde entonces, junto con Wout Faes y Thilo Kehrer, forman un trío de alta calidad. «Encontrar un defensor central en una defensa de tres que sepa defender hacia adelante, hacia atrás y hacer infiltraciones con el balón, no es fácil», indica Pocognoli sobre el mediocampista de formación, quien, según él, «tiene un gran futuro en esa posición».
Zakaria sigue siendo evasivo al respecto. Sin embargo, reconoce que la recuperación de Monaco «también pasó por este cambio». «Desde que estoy atrás, vamos mejor», afirma. «Soy un jugador de equipo. Si va mejor así, continuamos. Si puedo ayudar en esta posición, lo hago con gusto».
«Continuar nuestra buena racha requerirá elevar nuestro nivel»
Pocognoli ha encontrado el equilibrio. En la recta final, no cambiará nada. Porque a pesar de la dinámica actual, Monaco no tiene margen. La batalla «será intensa hasta el último día», se prepara Zakaria.
«No tenemos más nuestro destino en nuestras manos que Rennes, Lyon, Lille, Estrasburgo, Marsella», concluye Pocognoli. «Estamos en modo de recuperar los puntos perdidos en los partidos de ida. Contra París, será muy complicado. Estoy ansioso por ver cómo abordaremos ese partido mentalmente. Pero para continuar nuestra buena racha, tendremos que elevar nuestro nivel, especialmente si miramos nuestra primera mitad contra Marsella».
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