Si excepcionamos los dos textos que escribió para números especiales de Cahiers du cinéma, uno sobre su experiencia como «becario técnico» de Jean Renoir durante el rodaje de Testament du docteur Cordelier, y otro sobre Monsieur Verdoux de Chaplin, creo que nunca había leído una sola línea de Philippe Collin hasta este día. A pesar de que el crítico no me era desconocido, ya que en los años 90 fue una de las voces más reconocibles de Masque et la plume. El oyente podía disfrutar a placer de su dilettantismo risueño, su dandismo irónico, su gusto por la ironía. Siempre recuerdo su reseña de Los idiotas de Lars von Trier, donde destacaba que al verla uno aprendía la palabra «orgía» en danés, «lo cual siempre puede ser útil cuando se viaja», añadía traviesamente.
Aparte de estos encuentros dominicales y el descubrimiento de su hermosa película en 2005 (Aux abois, basada en Tristan Bernard y con Elie Semoun), Philippe Collin seguía siendo para mí un (casi) desconocido. Su trayectoria es atípica. Estudiante en el IDHEC, se convirtió en asistente de Renoir pero también de Rohmer (Le Signe du lion), Louis Malle, e incluso de Alain Cavalier. Al contrario de sus compañeros de la Nouvelle Vague (nacido en 1931, pertenece a la misma generación), comenzó realizando películas, especialmente muchos documentales para televisión, antes de convertirse en crítico relativamente tarde. De hecho, a partir de 1974 se convirtió en el cronista habitual del periódico Elle y lo siguió siendo hasta 2001.
Descubrir este conjunto de críticas (la selección es particularmente interesante) permite escuchar una voz singular, a mil leguas de las sectas cinéfilas y constantemente sorprendente. Philippe Collin no practica la «política de los autores» y es difícil predecir qué pensará de una película. Manteniéndose al margen de los dogmas críticos, puede defender igualmente un cine muy popular (como Un elefante se balancea de Yves Robert o Mentiroso, mentiroso de Shadyac) como obras extremadamente exigentes y sofisticadas (fue un gran defensor de Tsai Ming-Liang y animó a sus lectores a ver las películas de Vecchiali, Rozier, Moullet o Akerman). Si bien no aprecia el cine que impide el trabajo del espectador resaltando cada una de sus intenciones, tampoco aprecia «el arte por el arte» y el formalismo excesivo. Por lo tanto, aunque reconoce la belleza de los planos en Nostalghia, puede ser muy crítico con la película de Tarkovski, señalando frases como «Poeta en el trabajo» o «¡Ralentizar el genio!» que parecen puntuar cada imagen, dejándonos perplejos entre la rabia y la admiración. Es reconfortante que este tipo de visiones puedan encontrar financiación, aunque el resultado recuerde a un Lelouch que se cree Antonioni, o peor aún: lo contrario. De la misma manera, si algunos directores son defendidos, como Truffaut, Resnais o Fellini, Collin no dudará en criticar en otras ocasiones. Mientras La Historia de Adèle H. y El dinero de bolsillo son admirados con razón, El hombre que amaba a las mujeres o incluso La habitación verde son recibidos con mucha más reserva. Del mismo modo, Amarcord es elogiada mientras que Ginger y Fred son criticadas duramente sin compasión.
A pesar de intervenir en una publicación extremadamente popular, Philippe Collin nunca cede a la demagogia populista ni rebaja sus exigencias. Su escritura es clara, con un toque de ironía y un humor irónico (se entiende su admiración por Kaurismäki o Lars von Trier), sin utilizar un lenguaje académico en su análisis crítico. Pero esta simplicidad está al servicio de un cine ambicioso, algo similar a lo que hacía Jean-Louis Bory. Su entusiasmo por defender películas frágiles o «difíciles» es contagioso. Anima a sus lectores a ver películas de Gérard Blain, Im Kwon-Taek, Wim Wenders o incluso las primeras películas de Benoît Jacquot («el cine francés ahora tiene su Anton Webern. Están advertidos.»). Partidario de una cierta austeridad, Philippe Collin busca sobre todo en el cine una cierta emoción, ajena tanto al cine comercial como a las obras demostrativas o grandilocuentes y pretenciosas. Quizás sea en sus elogios a Pialat o en su crítica de Maine Ocean de Rozier donde se vislumbra mejor su búsqueda de una emoción auténtica: «Pero Rozier no es de los que acarician en el sentido del pelo o se dejan llevar por sus criaturas. El cine para él es la única forma de descubrir en lo cotidiano trivial el instante en que todo se inclina hacia la evidencia de la alegría de vivir. Realizador de la duración, Rozier trata en dos planos lo que otros pulen en una hora, pero cuenten con él para prolongar los momentos que el «buen sentido» envía rápidamente. Resultado: observada con paciencia, la payasada de sus personajes revela todo su jugo de dulce emoción, de frescura poética.»
Y aunque a posteriori se le pueda encontrar muy severo con cierto cine de autor estadounidense (De Palma, Cimino -detesta La puerta del cielo-, Coppola, Eastwood o incluso los Coen), se entiende que para el autor la virtuosidad y el alarde («en Apocalypse Now: «Esas dos horas de un guiñol atroz donde el dinero y la muerte parecen tener demasiado buen nadar, en mi opinión, no son la obra de un moralista amargo sino de un empresario de espectáculos superado por la amplitud de su propuesta») no son compatibles con esa emoción que él persigue con un notable eclecticismo.
Además de estas críticas, la recopilación nos ofrece dos análisis más detallados de El viaje a Italia de Rossellini y de Lola Montes de Ophuls. En estos textos de juventud, Collin demuestra su capacidad para ponerse las gafas del análisis «clásico» para diseccionar una obra. Sin embargo, paradójicamente, estos textos parecen menos personales y singulares. Guillaume Louet también ha entrevistado al autor (fallecido el año pasado) que repasa los cuatro (raras) largometrajes que dirigió para el cine entre 1977 y 2005 (Ciné-Folies, Le fils puni, Les derniers jours d’Emmanuel Kant y Aux abois). Un complemento necesario para esta antología de textos de un amante del cine que despliega aquí un pensamiento fílmico tan original como sensible y singular.
Cinésolista: Críticas de cine (2026) de Philippe Collin
Antología reunida y presentada por Guillaume Louet
Prólogo de Noël Herpe
Editorial Marest, 2026
ISBN: 979-10-96535-89-7
208 páginas – 22 €
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