La Administración Federal de Aviación y el Pentágono anunciaron el viernes que han firmado un acuerdo que permite el uso de un sistema láser de alta energía contra drones a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos con México.
El acuerdo surgió después de que la FAA llevara a cabo pruebas en Nuevo México sobre el sistema láser utilizado por el Pentágono y el Departamento de Seguridad Nacional, y validara que los controles de seguridad adecuados están en su lugar y no representan riesgos indebidos para las aeronaves de pasajeros.
Dos incidentes anteriores plantearon preocupaciones serias.
Por un lado, el ejército estadounidense derribó erróneamente un dron gubernamental con el sistema basado en láser el 25 de febrero, lo que llevó a la FAA a ampliar un área en la que se prohíben los vuelos alrededor de Fort Hancock, Texas.
El incidente siguió a la decisión del 18 de febrero por parte de la FAA de detener todos los vuelos durante 10 días en el cercano aeropuerto de El Paso debido al uso del sistema de láser del Pentágono por parte de una agencia de Seguridad Nacional sin completar una revisión de seguridad de la FAA. La orden de cierre de El Paso fue levantada por la FAA después de aproximadamente ocho horas tras la intervención de la Casa Blanca.
«Tras una evaluación exhaustiva de riesgos de seguridad basada en datos, determinamos que estos sistemas no representan un mayor riesgo para el público que vuela», dijo el administrador de la FAA, Bryan Bedford, el viernes.
El Pentágono ha informado que hay más de 1,000 incursiones de drones a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México cada mes. Los funcionarios de seguridad estadounidenses han expresado creciente preocupación sobre el uso de drones por parte de los cárteles mexicanos para dejar paquetes de drogas o para vigilar rutas de tráfico.
Varios medios de comunicación informaron el mes pasado que se vieron drones sobre Fort McNair en Washington, donde viven el Secretario de Estado Marco Rubio y el Secretario de Defensa Pete Hegseth.
No hay indicios de que el Pentágono tenga planes de desplegar el láser en la base, que está cerca del Aeropuerto Nacional de Reagan Washington.
La senadora demócrata Tammy Duckworth solicitó el mes pasado a los organismos de control federales que revisen el proceso de toma de decisiones que llevó al uso de los sistemas y la decisión de la FAA de cerrar el espacio aéreo.
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