Durante los últimos días, ha habido un gran interés en el potencial de que Estados Unidos lleve a cabo un reclutamiento militar. Las búsquedas de la frase «¿Habrá reclutamiento?» han aumentado y las publicaciones en redes sociales sobre el tema han acumulado millones de visitas y miles de comentarios, con muchas personas expresando preocupación de que ellas o alguien que conocen puedan ser obligados a unirse al ejército.
En realidad, no hay planes actuales para instituir un reclutamiento. Nadie ha sido reclutado en el ejército de EE. UU. en más de medio siglo, y no hay evidencia de que esto cambie en un futuro cercano.
Sí, EE. UU. está en guerra con Irán. Pero la administración Trump no ha dado ninguna indicación real de siquiera considerar un reclutamiento más allá de un solo comentario de la secretaria de prensa Karoline Leavitt el mes pasado, en el que dijo que el presidente Trump «mantiene sus opciones sobre la mesa» en términos de estrategia para la guerra.
Ha habido noticias esta semana relacionadas con el reclutamiento, pero solo se trata de un desarrollo burocrático menor que de ninguna manera significa que un reclutamiento sea inminente.
Aquí hay información sobre esa actualización del reclutamiento, cómo ha funcionado en el pasado y por qué es tan poco probable que la administración Trump iniciaría uno para la guerra con Irán.
¿Qué está sucediendo realmente con el reclutamiento?
Históricamente, a los hombres elegibles para el reclutamiento se les ha requerido llenar los formularios para registrarse. Pero el Sistema de Servicio Selectivo, que supervisa el registro para el reclutamiento, está cambiando a un sistema en el que todos los hombres elegibles serán registrados automáticamente porque el Congreso aprobó una ley el año pasado que obliga a la agencia a hacer ese cambio. La noticia reciente es que el SSS presentó una propuesta para que ese sistema automático entre en vigor en diciembre.
Eso es todo. No se ha tomado ninguna medida hacia la institución de un reclutamiento, la expansión de quién debe registrarse o cualquier otra cosa más allá de este cambio procedimental.
La nueva regla afectará solo a un pequeño número de personas. Un total de 46 estados y territorios de EE. UU. ya tienen el registro automático en su lugar, según un informe de 2024 del SSS. Esta nueva regla extendería esa política a nivel nacional.
¿Qué es el reclutamiento, de todos modos?
El reclutamiento es el sistema de reclutamiento militar del gobierno estadounidense. Existe para proporcionar al ejército soldados adicionales cuando no tiene suficientes miembros de servicio voluntarios para satisfacer sus necesidades. En un reclutamiento, los hombres elegibles son seleccionados al azar a través de una lotería. Cualquier persona seleccionada está legalmente obligada a presentarse para el servicio militar a menos que se le otorgue una postergación o una exención. La falta de registro o de presentación cuando se es reclutado es un delito federal que puede conllevar una multa de hasta $250,000 y hasta cinco años de prisión.
¿Quién tiene que registrarse para el reclutamiento?
Casi todos los hombres de 18 a 25 años que viven en Estados Unidos están obligados a registrarse en el SSS. Eso incluye a ciudadanos estadounidenses, inmigrantes legales e indocumentados, nacionales dobles y la mayoría de las personas discapacitadas. Las únicas excepciones son para las personas que están encarceladas, confinadas en un centro médico o en EE. UU. con visa no inmigrante temporal.
Las mujeres nunca han estado obligadas a registrarse para el reclutamiento, aunque la cuestión de si deberían hacerlo ha surgido repetidamente a lo largo de los años.
¿Puede Trump iniciar un reclutamiento por sí solo?
No. El presidente no tiene el poder unilateral para instituir un reclutamiento. El Congreso tendría que aprobar una ley permitiendo a la rama ejecutiva agregar personas a las fuerzas armadas fuera de los procedimientos normales.
¿Cómo funcionaría un reclutamiento si sucediera?
Hay un proceso muy específico establecido por ley para desencadenar un reclutamiento. Una vez que el presidente y el Congreso lo autoricen, el SSS se movilizaría para establecer la logística y luego se llevaría a cabo una lotería.
Los nombres no se seleccionan de un solo grupo de todos los elegibles. En cambio, los seleccionados serían separados en grupos basados en su edad. El reclutamiento se llevaría a cabo entre esos grupos de edad individuales, con los primeros seleccionados siendo de los jóvenes de 20 años. Si es necesario, los reclutamientos de otros grupos de edad se llevarían a cabo en un orden establecido: 21, 22, 23, 24, 25, 19 y, finalmente, los jóvenes de 18 años que cumplirán 19 en los próximos seis meses.
Dentro de cada grupo de edad, se seleccionan cumpleaños al azar. Si tu fecha de nacimiento es la primera que se saca, serías el primero en ser reclutado.
¿Significa ser elegible para el reclutamiento que definitivamente vas a la guerra?
No. De hecho, la mayoría de las personas no lo harán. Un estudio encontró que solo alrededor del 8% de los hombres elegibles fueron reclutados durante la Guerra de Vietnam. El número fue significativamente mayor durante la Segunda Guerra Mundial, cuando casi el 30% de los hombres que se registraron terminaron siendo reclutados. Eso aún significaba que, incluso en medio del mayor conflicto que el mundo haya visto, la mayoría de los hombres elegibles no fueron reclutados.
Según estadísticas oficiales del gobierno, un total de 16.3 millones de hombres han sido reclutados en la historia moderna, 10 millones de ellos durante la Segunda Guerra Mundial.
Las matemáticas serían aún más favorables hoy en día que en la década de 1900. Debido al crecimiento de la población estadounidense, hay casi el doble de hombres elegibles para el reclutamiento en este momento que cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, según datos del censo.
Incluso si llegara a suceder, aquellos que son reclutados tendrían la oportunidad de solicitar posponer o diferir su alistamiento si son estudiantes o si pueden argumentar creíblemente que su reclutamiento resultaría en «dificultades» para las personas que dependen de ellos para el apoyo.
¿Por qué es poco probable que haya un reclutamiento hoy?
Han pasado 53 años desde que alguien fue reclutado en el ejército de EE. UU. Hay razones para eso. La más obvia es que EE. UU. no ha estado involucrado en una guerra que no pudiera combatir con sus fuerzas regulares.
El ejército de EE. UU. tuvo más de 543,000 soldados desplegados en el pico de la Guerra de Vietnam, mientras que la presencia estadounidense durante la Guerra de Irak alcanzó los 170,000. EE. UU. nunca tuvo más de 100,000 tropas en tierra en Afganistán, y actualmente hay alrededor de 50,000 miembros de servicio estadounidenses en el Medio Oriente, 10,000 más de los que estaban estacionados allí antes de que comenzara la guerra con Irán. El ejército de EE. UU. actualmente tiene más de 1.3 millones de miembros de servicio en activo.
Irán también es un ejemplo de cómo ha cambiado la guerra en el último siglo. La tecnología de armas moderna ahora permite a EE. UU. participar en conflictos casi enteramente a distancia, con misiles y drones en lugar de botas en el terreno.
La política también importa. Cualquier funcionario electo que intentara instituir un reclutamiento lo haría sabiendo que la decisión probablemente sería sumamente impopular. La opinión pública sobre el reclutamiento ha dado un giro de 180 grados en el último siglo. En 1940, casi el 90% de los estadounidenses aprobaban el reclutamiento. Para 1980, el apoyo había caído al 59% y se desplomó aún más en las décadas siguientes. Encuestas recientes muestran que solo el 21% de los estadounidenses creen que EE. UU. debería tener un reclutamiento militar.
