Nueva York – Los llamamientos dentro del Congreso para investigar la plataforma de mercado de predicción Polymarket están aumentando después del último caso en el que grupos de operadores anónimos hicieron apuestas estratégicas y bien sincronizadas sobre un importante evento geopolítico horas antes de que ocurriera.
El miércoles, la Associated Press informó que al menos 50 nuevas cuentas en Polymarket realizaron apuestas sustanciales sobre un alto el fuego entre Estados Unidos e Irán en las horas, incluso minutos, antes de que el presidente Trump lo anunciara tarde el martes. Estas fueron las únicas apuestas realizadas en Polymarket a través de estas cuentas.
En enero, un usuario anónimo de Polymarket obtuvo una ganancia de $400,000 al apostar que el líder venezolano Nicolás Maduro dejaría el cargo, horas antes de que Maduro fuera capturado. En las horas previas al inicio de la guerra en Irán, otra cuenta ganó aproximadamente $550,000 en una serie de operaciones al apostar efectivamente que Estados Unidos atacaría a Irán y que el Ayatolá Alí Jamenei sería destituido del cargo.
Estas apuestas premonitorias han levantado sospechas y acusaciones de que los mercados de predicción son propensos al insider trading. Y el problema va más allá de estos tres eventos geopolíticos, según al menos un informe.
Investigadores de la Universidad de Harvard publicaron un artículo el mes pasado en el que, utilizando datos públicos de blockchain, estimaron que se han obtenido $143 millones en ganancias en Polymarket por parte de individuos que posiblemente tenían información privilegiada sobre eventos que van desde el compromiso de Taylor Swift hasta la entrega del Premio Nobel de la Paz el año pasado.
El representante Ritchie Torres (D-Nueva York), quien forma parte del Comité de Servicios Financieros de la Cámara y del subcomité de activos digitales y tecnología financiera, envió una carta el jueves a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas exigiendo que el regulador revise e investigue estas operaciones bien sincronizadas. La CFTC regula los mercados de derivados, que incluyen los mercados de predicción.
«Este patrón plantea serias preocupaciones de que ciertos participantes del mercado puedan haber tenido acceso a información material no pública sobre un evento geopolítico que mueve el mercado», escribió Torres. La carta fue compartida exclusivamente con AP.
«¿Cuál es la probabilidad estadística de que alguien que no sea un operador con información privilegiada haga una apuesta ganadora 12 minutos antes de un anuncio presidencial que mueve el mercado?», dijo Torres en una entrevista con AP. «Hay dos respuestas: Dios o un operador con información privilegiada. Y algo me dice que Dios no está haciendo apuestas sobre las publicaciones de Donald Trump en Truth Social».
Plataformas de mercado de predicción como Kalshi y Polymarket permiten a los usuarios apostar sobre todo, desde si lloverá en Phoenix la semana que viene hasta si la Reserva Federal aumentará o disminuirá las tasas de interés.
Los estadounidenses tienen un acceso limitado a Polymarket, que fue prohibido en Estados Unidos en 2022. La empresa ha comenzado una implementación limitada en los EE. UU.
Polymarket también opera una plataforma separada basada en criptomonedas en el extranjero que queda fuera de la jurisdicción de EE. UU. Esa plataforma representa la mayor parte de su actividad.
El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, envió una carta a Polymarket el jueves exigiendo que la empresa explique por qué continúa permitiendo operaciones sobre guerra y violencia, así como si la empresa está haciendo esfuerzos para evitar que los operadores con información privilegiada negocien en la plataforma.
«Polymarket se ha convertido en un mercado ilícito para vender y explotar secretos de seguridad nacional como nunca en la historia, y por extensión, un posible cebo para los servicios de inteligencia extranjera que observan esas mismas apuestas y operaciones sospechosas», escribió Blumenthal.
Los republicanos también han criticado estas plataformas y han solicitado la prohibición de este tipo de apuestas. Hay al menos dos proyectos de ley pendientes en el Congreso firmados por ambos partidos, uno en la Cámara de Representantes y otro en el Senado.
«No queremos imaginar un mundo en el que los adversarios de Estados Unidos utilicen los mercados de predicción para anticipar nuestro próximo movimiento», dijo el representante Blake Moore, republicano de Utah, luego de la publicación de los hallazgos de AP sobre las apuestas relacionadas con el alto el fuego.
Polymarket no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las apuestas son altas tanto para Polymarket como para Kalshi mientras buscan la aprobación para operar a nivel nacional, especialmente en el lucrativo mercado de apuestas deportivas.
Kalshi, que ya está regulado en EE. UU., y sus ejecutivos tienen como objetivo hacer de la empresa el mercado de predicción dominante en la nación. Kalshi se ha inclinado fuertemente hacia los deportes, lo que críticos han dicho que efectivamente lo convierte en una plataforma de apuestas deportivas que se aventura en contratos basados en eventos. Ambas empresas también han anunciado asociaciones con equipos deportivos e incluso organizaciones de noticias para ampliar su alcance. AP tiene un acuerdo para vender datos de elecciones en EE. UU. a Kalshi.
La competencia también tiene connotaciones políticas. Donald Trump Jr. es un inversor en Polymarket a través de su firma de capital de riesgo, 1789 Capital, y además se desempeña como asesor estratégico remunerado de Kalshi.
Sweet escribe para la Associated Press.
