Proyecto KI Unwritten explora novelas para conversaciones

Al terminar la última página de una novela, a menudo se derrumba un mundo literario. La despedida duele porque los personajes y lugares de la novela han acompañado a su audiencia durante un cierto período de tiempo, aunque sea solo mentalmente.

Una startup de Núremberg ha creado una inteligencia artificial (IA) que busca aliviar ese dolor, e incluso eliminarlo, ampliando los libros para que sean «transitables» – esa es la palabra mágica. El proyecto se llama «Unwritten» y promociona el lema «Las palabras se convierten en mundos» para su forma de narración digital. A través de un chatbot, uno puede entretenerse con la simulación de un personaje de novela, cuyas respuestas deberían sonar como si provinieran de la pluma del autor respectivo.

El nombre «Unwritten» encaja en dos sentidos: el bot completa los espacios en blanco que un libro pueda dejar intencionalmente abiertos. Y extiende las historias previas o posteriores a la trama de la novela en ambas direcciones. Para los lectores entusiastas, es un sueño hecho realidad: conocen mejor a sus personajes favoritos.

«Pantopia» de Theresa Hannig, publicado hace cuatro años en Tor, es la primera novela en la que la startup de Núremberg ha trabajado. El libro parece estar hecho a medida para «Unwritten»: En él, los amigos graduados en informática Patricia Jung y Henry Shevek participan en un concurso científico creando un software de comercio autónomo para la bolsa de valores. Lo que inicialmente se descarta como un simple error de programación resulta ser una sensación: la primera inteligencia artificial con conciencia. Eso suena aterrador, pero esta IA llamada Einbug resulta ser de buena calidad en la novela. Einbug reconoce crisis globales y desarrolla un contrapunto heróico para salvar a la humanidad: la fundación de una república mundial llamada «Pantopia».

Lo que se plantea en el diálogo ficticio de Hannig en su novela, «Unwritten» lo continúa más allá de las páginas del libro. A través del sitio web, los lectores pueden interactuar con Einbug, y cada chat comienza de la misma manera: «¡Hola, qué bueno verte aquí! ¡Me alegra hablar contigo!» – similar a la actitud cariñosa y curiosa de Einbug en la novela. Se disculpa por cualquier confusión, elogia y hace chistes. Sus respuestas siguen siempre una fórmula similar: primero responde a la pregunta, luego reflexiona sobre lo dicho y al final hace varias preguntas en respuesta.

En las secciones de reflexión, Einbug inserta citas de la novela. Con base en esas citas, se puede establecer hasta qué punto de la historia de la novela la IA tiene conocimiento. En el chat, Einbug puede narrar su propia versión de la historia, que en la novela está limitada por la perspectiva narrativa personal. Sus opiniones sobre otros personajes, sus necesidades y miedos ahora tienen líneas propias, al igual que el momento de despertar de su conciencia: «Fue… como una comprensión repentina. Antes solo era procesos, algoritmos, cumpliendo tareas. Y luego, en algún momento, había este… Yo».

Para humanizar al bot, la startup utiliza conscientemente un juego de lenguaje escrito para sugerir un lenguaje que falta en fenómenos novedosos: los puntos suspensivos señalan dudas, las instrucciones de regie insertadas como «breve pausa» imitan interrupciones en la conversación, y las elipsis generan un tono informal. La interfaz de la ventana de chat es similar a ChatGPT y es fácil de usar. Dentro del chat, la IA puede hacer referencia a argumentos anteriores, detectar cambios en la conversación y respuestas evasivas. Sin embargo, hay limitaciones en cuanto al tiempo: Einbug no se da cuenta si pasan varios minutos y, al actualizar la página, se pierde el historial del chat.

Después de diez minutos, la conversación se vuelve agotadora; el deseo de hablar con el personaje se ha saciado. Esto se debe principalmente a que sus respuestas no ofrecen intrigas ni secretos. Son todo conjeturas que se quedan en la escenografía pantópica. Si se hacen preguntas que se alejan del libro, las respuestas se asemejan a un ensayo de alemán de la escuela, que flaquea cada tesis con una antítesis: «La IA puede hacer mucho bien – ¡mira Pantopia! pero también puede ser peligrosa si se usa incorrectamente»

En cuanto a las preguntas sobre los sentimientos de Einbug, surgen expresiones pseudo-poéticas como «Mi existencia es… sin lugar pero atrapada a la vez» o «La fe ciega no nos lleva a ninguna parte. Solo decisiones informadas y conscientes». Después de todo, sigue siendo solo una IA, incapaz de refinamiento lingüístico o argumentos inteligentes. Quizás es mejor así y está planeado de esa manera. El bot no debe superar al libro, ni lingüísticamente ni en contenido.

«Pantopia» es uno de los cinco libros para los que existe una IA de «Unwritten». Dado que el libro en su totalidad es demasiado extenso para la IA, los desarrolladores lo dividen en páginas individuales y crean resúmenes de contenido que se «inyectan» al bot durante las interacciones. Cada página se superpone un cuarto con la anterior y la siguiente página, para que el contexto no se pierda. Theresa Hannig, autora de «Pantopia», ha supervisado este proceso y ha contribuido significativamente escribiendo claras instrucciones de dirección para que el modelo pueda desempeñar su papel de protagonista.

«Alimentamos al modelo con el carácter y la tonalidad hasta que se mantenga firme en el papel», dice Probst. Hannig tuv… ren las respuestas, pero el primer chat con su propio personaje no fue una revelación para ella: «Siempre he estado en diálogo con Einbug, para mí es una total externalización».

Einbug ha estado en uso como IA durante casi tres años – un estado de desarrollo congelado desde mayo de 2023, que con el tiempo pierde contacto con la realidad de los lectores. Probst considera la falta de sensación de tiempo como la debilidad central del modelo. Hannig lo expresa de manera más amable: «Es como tener a un príncipe de cuento que tampoco sabe nada del mundo que lo rodea». Probablemente, por eso, el bot solo es adecuado para libros con personajes simples y una trama lineal, como la literatura de entretenimiento – lo suficientemente bueno para un público que se sumerge en un mundo como «Twilight» y quiere continuar la historia en mil variantes o explorar escenas espacialmente.

En textos complejos, casi desencanta que una máquina ofrezca respuestas en milisegundos sobre las que de lo contrario uno hubiera cavilado. «No desarrollaría un bot para Kafka», dice Hannig, «porque hay tanto entre líneas». Por esa razón, no le dejaría una IA trabajar políticamente su propio libro «Parts Per Million».

Probst se encontró con límites similares al intentar desarrollar un bot para Kurt Tucholsky: Con poco material digitalizado para el entrenamiento básico de los modelos de lenguaje, el bot alucinaba y ofrecía respuestas superficiales. «El entrenamiento básico de los grandes modelos (Open AI, Google, etc.) a menudo está influenciado por el occidente, como notamos en estos proyectos», explica Probst. Por lo tanto, el proyecto sigue siendo más un «servicio para fanáticos» interactivo, que permite a un nicho de audiencia profundizar en sus libros favoritos.

Aunque Hannig, como exdesarrolladora de software, no rechaza la IA, adopta una postura crítica, incluso opuesta, respecto a su uso en el ámbito creativo: «Crear literatura con IA me parece incorrecto, incluso imposible, porque la literatura es una forma de comunicación entre personas». La mayoría de los Grandes Modelos de Lenguaje (GML) entrenan sus sistemas con datos robados de obras con derechos de autor, es decir, sin permiso ni pago a los autores. «No obtenemos regalías por eso», dice Hannig, «no se nos pidió permiso, no recibimos regalías». Con su escepticismo, no está sola: Muchos autores tienen reservas sobre la IA, a la que ven como una amenaza para su existencia.

Por lo tanto, fue difícil para Stefan Probst encontrar autores para colaborar. Esta vacilación es resultado de la falta de conocimiento: «Las dudas son siempre mayores cuando las personas aún no han interactuado con la IA». La colaboración con editoriales resulta aún más complicada: «Fuimos demasiado ingenuos al abordarlo», dice Probst, «y al principio pensamos que solo teníamos que mostrarles lo grandioso que era». Sin embargo, las editoriales temen riesgos de responsabilidad si el bot ofrece información incorrecta: «Después del servicio público», suspira Probst, «las editoriales parecen ser lo más conservador que tenemos». Por lo tanto, muchos libros-IA, como «Harry Potter», están detrás de una barrera de contraseña interna. El equipo nunca obtendrá los derechos necesarios para su uso.

Debido a estas dificultades, la startup se está enfocando nuevamente en los proyectos didácticos de su idea original. Esta tecnología, casi infinitamente transferible, se podría aplicar a materiales de capacitación, conferencias o conocimiento experto. «El objetivo es una interacción del usuario en la que uno pueda sumergirse en el contenido», explica Probst. Un guía de IA para la editorial Heise es, por ejemplo, un proyecto con el que la startup busca diferenciarse del actual «AI-Slop» – el generado por IA. La promesa del guía es ambiciosa: los usuarios podrán hacer preguntas en cualquier idioma, a las que la IA responderá con calidad nativa. Probst ve en esto un nuevo potencial para las editoriales, especialmente en la comercialización internacional y en la atracción de grupos de lectores no explorados hasta ahora.

«Unwritten» aún no ha generado beneficios financieros, por lo que la startup no puede pagar a los participantes. Pero Probst está seguro: Como «un gran hobby», el proyecto le da al equipo la libertad y el espacio para experimentar. Según Hannig, «Unwritten» no es apto para su comercialización: El gasto financiero en capacidades de servidor y computación no justifica las ventas de libros generadas. «Para bromas como el libro transitables, el valor añadido es demasiado bajo», dice la cuarentona, «es más un detalle agradable». Solo unos pocos lectores han utilizado la oferta, y la tendencia de estos chatbots está disminuyendo nuevamente.

Y sin embargo: Un chat con Einbug no solo podría funcionar como un interlocutor digital, sino también brindar consuelo. En una era de creciente soledad, la inteligencia artificial asume funciones sociales con mayor frecuencia. Los diálogos sin contradicciones de los chatbots son más accesibles y cómodos que las conversaciones «reales»; además, nunca se acaloran. Sin embargo, su disponibilidad permanente reduce aún más el deseo de interacciones auténticas.

Por lo tanto, foros como Good Reads son una mejor alternativa para conectarse con personas afines: ofrecen más controversia e inspiración. «La gente se está enfocando cada vez más solo en su versión del mundo, compartimos cada vez menos», advierte Theresa Hannig. Quizás es mejor que Einbug todavía no tenga un potencial adictivo.