En Corea del Sur, el comienzo de la primavera está marcado por la floración de los cerezos. Un espectáculo magnífico donde muchos turistas y locales vienen a contemplar estas flores color rosa pálido. Un paisaje que no es del agrado de todos: algunos activistas esperan erradicar los cerezos de Corea del Sur para el año 2050. ¿La razón? Estos árboles son de origen japonés.
«Yoshino», ese es el nombre de la discordia. Estos cerezos originarios de Japón representan la gran mayoría de los cerezos presentes en Corea del Sur. Árboles que Hyun Jin-oh y su asociación «Cherry 2050» buscan reemplazar por una equivalente coreana, el cerezo real, que cultivan en su vivero.
«El Yoshino es una especie japonesa, mientras que el cerezo real es una especie endémica de Corea. No es que los árboles japoneses sean «malos» en sí mismos, pero el cerezo es un símbolo cultural fuerte de Japón. Está ligado a la historia y a la ideología japonesa. Durante la colonización japonesa de Corea, estos árboles fueron plantados masivamente en nuestro territorio para imponer una cultura», explica Hyun Jin-oh.
Interrogado sobre cómo su asociación planea reemplazar cientos de miles de árboles, él aclara: «Los cerezos japoneses tienen una vida útil de aproximadamente 60-80 años. Cuando llegan al final de su vida, es decir, pronto, creemos que deberían ser reemplazados por cerezos nativos. Sin embargo, en lugares simbólicos como los sitios relacionados con la resistencia anti-japonesa o la Asamblea Nacional, creemos que un reemplazo más rápido es necesario.»
Al regresar a Seúl, las calles y riberas del río Han están llenas de transeúntes que vienen a observar e inmortalizar, cámara en mano, los cerezos en flor. Lee Jung-gu, de unos cincuenta años, es uno de ellos. A pesar de saber que los árboles que contempla fueron plantados por el ocupante japonés, no quiere pensar demasiado en eso.
Para disfrutar de la primavera y sus cerezos, ya sean coreanos o japoneses, hay que actuar rápidamente. La floración dura solo unos días al año, un momento efímero que maravilla a todos, tanto en Seúl como en Tokio.
