WASHINGTON (AP) – En 2011, el presidente Barack Obama declaró que era hora de que Estados Unidos dejara atrás las guerras en Irak y Afganistán y «pivoteara» hacia Asia para contrarrestar el ascenso de China. Quince años después, Estados Unidos se encuentra aún en guerra en Oriente Medio y ha retirado activos militares de Asia-Pacífico mientras intenta eliminar la amenaza que representan los programas nucleares y de misiles de Irán.
Las demandas de la guerra con Irán también llevaron al presidente Donald Trump a retrasar por varias semanas su esperado viaje a China, aumentando las preocupaciones de que Estados Unidos una vez más se esté distrayendo a expensas de sus intereses estratégicos en Asia, donde Beijing busca desbancar a Estados Unidos como líder regional.
Quienes son escépticos sobre la participación de Estados Unidos en Oriente Medio afirman que la guerra está impidiendo que Trump se prepare adecuadamente para su cumbre con el líder chino Xi Jinping el próximo mes, cuando están en juego intereses económicos, y advierten que la falta de enfoque en Asia y mantener una fuerte disuasión podrían llevar a una mayor inestabilidad si China cree que es el momento adecuado para apoderarse de la isla autónoma de Taiwán.
«Este es precisamente el momento equivocado para que Estados Unidos se aleje y se sumerja en otro conflicto intratable en Oriente Medio», dijo Danny Russel, un distinguido miembro del Instituto de Política de la Sociedad Asiática. «Reequilibrar hacia Asia es altamente relevante para los intereses nacionales de Estados Unidos, pero ha sido socavado por muchas malas decisiones.»
Otros defienden el enfoque del presidente, argumentando que las medidas enérgicas que está tomando en otros lugares, incluidos Venezuela e Irán, sirven para contrarrestar a China a nivel global.
«Pekín es el principal patrocinador de los adversarios con los que el presidente Trump está lidiando secuencialmente, y es sabio hacerlo de forma secuencial», dijo Matt Pottinger, quien se desempeñó como asesor de seguridad nacional adjunto en la primera administración de Trump, en un podcast reciente.
El Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, también dijo que los conflictos pueden no estar limitados a un solo teatro, sugiriendo que China podría llamar a sus «socios juniors» en otro lugar para desviar la atención de Estados Unidos si intentara moverse contra Taiwán.
«Es muy probable que no esté limitado, algo en el Indo-Pacífico al Indo-Pacífico», dijo Rutte, hablando el jueves en el Instituto Ronald Reagan en Washington. «Será un problema de varios teatros.»
Sen. Jeanne Shaheen, la principal demócrata en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, recientemente lideró un grupo bipartidista de senadores a Taiwán, Japón y Corea del Sur, donde escucharon las preocupaciones sobre el impacto de la guerra en los costos energéticos y sobre la salida de activos militares de Estados Unidos, incluidos sistemas de defensa de misiles de Corea del Sur y una unidad rápida de marines de Japón.
Ella intentó tranquilizarlos sobre el compromiso de Estados Unidos de disuadir conflictos en Asia y fortalecer la estabilidad regional.
«El fracaso no es una opción», dijo Shaheen a The Associated Press después de regresar de Asia. «Sabemos que China ya ha dicho que tienen la intención de tomar a Taiwán por la fuerza si es necesario, y están en un horario acelerado. Y también sabemos que lo que sucedió en Europa, en la guerra en Ucrania, en Oriente Medio está afectando esos cálculos.»
Después de 15 años y 3 presidentes, el cambio a Asia sigue siendo esquivo.
