CONCORD, N.H. – Los legisladores de New Hampshire están trabajando para cambiar la definición de «veterano» en la ley estatal para expandir el acceso a beneficios.
Según los legisladores, el cambio es necesario para ayudar a los veteranos que están siendo excluidos.
«Actualmente hay algunos veteranos que han sido dados de baja en condiciones generalmente honorables que pueden no tener acceso a los beneficios debido a un descuido en la ley actual», dijo el representante estatal Mike Belcher, republicano de Wakefield.
Lo que define a un veterano puede parecer sencillo, pero hay una laguna en la ley estatal. En New Hampshire, los veteranos con una baja honorable pueden acceder a beneficios como exenciones de impuestos a la propiedad, preferencias de contratación en el sector público y placas de matrícula para veteranos.
Sin embargo, la definición legal de «veterano» en la ley estatutaria no abarca a los miembros de las fuerzas armadas que recibieron lo que se conoce como una baja general bajo condiciones honorables.
«Les daré un ejemplo de ambos lados del espectro», dijo Kevin Grady del Comité Asesor de Veteranos del Estado. «Antes de ‘Don’t Ask, Don’t Tell’, las personas que sirvieron durante 18 a 20 años pero fueron dados de baja por ser homosexuales recibieron una baja general bajo condiciones honorables. Las personas que no se vacunaron contra el COVID recibieron una baja general bajo condiciones honorables».
Los funcionarios dijeron que los veteranos dados de baja de esa manera representan del 6 al 10% de todas las separaciones militares del servicio. Esos veteranos son generalmente elegibles para beneficios federales como el cuidado de la VA.
Parte del impulso en Concord para cambiar la ley estatal es alinearse más estrechamente con la política federal.
«New Hampshire era anteriormente más restrictivo», dijo el Mayor General David Mikolaities, general adjunto de la Guardia Nacional de New Hampshire. «Ahora estamos cubriendo esas dos buenas bajas».
Ya hay un proyecto de ley similar en camino al escritorio del gobernador que cubrirá el cambio de definición en la ley estatal. La legislación aprobada por un comité de la Casa el viernes ayudará a aclarar el acceso a exenciones de impuestos a la propiedad, las cuales comenzarán el próximo año.
«Una vez que estos veteranos cumplieron su tiempo, asumen que tienen derecho a algunas de las cosas que les prometieron, y cuando se dan cuenta de que su baja general les impidió obtener ciertas cosas, obviamente no están contentos, así que esto con suerte lo arreglará», dijo el representante estatal Mike Moffett, republicano de Loudon.
