David Le Breton, desde ActuaLitté, confía: «Tengo una visión bastante cosmogónica de esta idea de habitar el mundo. De hecho, esto es lo que se muestra en la película Dersou Ouzala.»
Lo que el sociólogo llama aquí «cosmogónico» es una forma de estar en el mundo que no separa abruptamente a los humanos del resto de la vida. «Este guía de la Taïga ve las rocas vivas, ve el río vivo». Y esto es lo que hace la fuerza intacta de la película: no solo cuenta una aventura en la naturaleza, sino una experiencia de la vida.
Un lector de la taïga
Para entender lo que el inmenso Akira Kurosawa escenifica, hay que volver al libro original. Dersou Ouzala no es una adaptación de una novela, sino de un relato memorial publicado en 1923 por el explorador ruso Vladimir Arseniev. El libro narra sus expediciones en el Extremo Oriente ruso y su encuentro con un cazador y rastreador nana, Dersou Ouzala, que se convierte en su guía en la taiga.
La película retoma esta materia: un oficial topógrafo encargado de cartografiar la región de Ussuri se encuentra con un hombre que sabe leer la naturaleza como un texto, entender las huellas, los ritmos y las amenazas.
David Le Breton describe: «Se inclina sobre el suelo y ve huellas de animales. Es capaz de decir en qué momento pasaron los animales, dónde pasaron los hombres, qué sucedió. Por lo tanto, para él, lee la naturaleza como un libro abierto.» Esto resume el corazón de la película: Dersou no es simplemente un «hombre de la naturaleza», es un lector. Sin embargo, su libro no está impreso. Está hecho de nieve, viento, huellas, cielo, silencio.
Esta dimensión también explica el lugar singular de la película en la obra del japonés. Dersou Ouzala es su única película larga filmada en un idioma no japonés, y surge en un momento crítico de su carrera. Después del fracaso de Tora! Tora! Tora! y de Dodes’ka-den, películas un tanto olvidadas en la extensa filmografía del cineasta, el director atraviesa un período oscuro, hasta un intento de suicidio.
La invitación de Mosfilm le permite entonces filmar en la URSS, en paisajes siberianos cuya amplitud y dureza revitalizarán su cine. La película se convertirá en un éxito internacional y ganará el Oscar a la mejor película en lengua extranjera en 1976.
El crítico de cine Donald Richie explica que Kurosawa inicialmente había escrito una adaptación más oscura, con escenas adicionales sobre la muerte, la soledad y el horror de Dersou frente a su propia decadencia. En el momento de la filmación, después de superar su crisis personal, aligera la película y elimina varias de estas escenas. Esto aclara mucho la tonalidad de la película: melancólica, sí, pero nunca desesperada.
Kurosawa, cineasta sensorial
Este desvío soviético no es un accidente exótico. Akira Kurosawa conocía el texto de Vladimir Arseniev desde hacía décadas. Había descubierto este relato treinta años antes y le impresionó esta figura de un hombre viviendo «en armonía con la naturaleza», lejos de los artificios del mundo moderno. La adaptación de Dersou Ouzala prolongaba así una antigua fascinación, al mismo tiempo que le ofrecía un terreno nuevo: el de una película de amistad, pero también de descentramiento, donde la pretendida maestría de la realidad se desplaza hacia la humildad.
El sinopsis, en sí mismo, es de una gran simplicidad: una misión topográfica avanza en la taiga. Se une un guía. Salva a los hombres que lo acompañan, incluido el capitán Arseniev, más de una vez. Luego vienen los tiempos de separación, reencuentro, vejez, vista disminuida, dificultades para seguir viviendo en un mundo en cambio.
Kurosawa hace algo diferente: una película de relación, donde cada escena cuenta tanto por lo que cuenta como por la forma en que inscribe los cuerpos en un entorno. La tormenta en la estepa congelada, los cruces de ríos, la caminata por la nieve, escuchar los ruidos del bosque no son simplemente espectaculares: dan forma a una filosofía concreta de la existencia.
Dersou Ouzala prolonga una constante en el cine de Kurosawa: su relación profundamente sensorial. Para él, los elementos nunca son simples decorados, son fuerzas que actúan, que pesan sobre los cuerpos y moldean las historias.
David Le Breton ve una gran película también sobre la amistad, el compartir, sobre la resonancia entre uno mismo y el mundo. «La idea también, agrega el exprofesor de la Universidad de Estrasburgo, es que habitar el mundo incluye también todas las componentes animales, vegetales e incluso materiales». Un podcast, en el que entrevistamos a los visitantes de esta edición 2026, lo mostró de manera impactante: todos mencionaron las relaciones humanas, las culturas, las sociedades, pero ninguno mencionó espontáneamente los elementos no humanos vivos, excepto nuestro poeta nacional Jean-Pierre Siméon.
Melancolía de una humanidad en suspenso
Esta lectura cobra aún más fuerza hoy, ya que la película muestra un mundo en peligro. Filmado en 1975, pero situado a principios del siglo XX, Dersou Ouzala captura un espacio casi sin infraestructura, en una taiga que la modernidad aún no ha dividido. Bosques espesos, pantanos congelados, ríos crecidos, inmensidad del Sikhote-Aline.
La película fue filmada en 70 mm, un formato de película más ancho que el estándar, que permite una imagen más amplia y detallada. Los paisajes se extienden, los horizontes se abren, los cuerpos se pierden en el espacio. En ciertas escenas, como las del amanecer con el sol y la luna visibles al mismo tiempo, o en la secuencia de la ventisca sobre el lago congelado, esta amplitud se hace tangible.
El personaje de Dersou conmueve también porque encarna un modo de vida que está desapareciendo. Su conocimiento sigue siendo inmenso, pero lo que le permitía existir se está reduciendo.
Que no haya malentendidos, la película de más de 2 horas no ofrece una nostalgia ingenua del «buen salvaje», ni una fábula ecológica adelantada en el tiempo, sería desconocer al maestro japonés. Plantea una pregunta mucho más inquietante: ¿Qué pierde una sociedad cuando deja de ver el mundo como un conjunto de presencias, signos y afectos?
Kurosawa no idealiza la brutalidad de la taiga, muestra más bien la violencia, el hielo, la nieve, el peligro. Pero esta hostilidad no borra completamente el sentimiento de pérdida.
Y más simplemente, David Le Breton afirma sin rodeos: Dersou Ouzala es «una obra maestra de un inmenso cineasta japonés, pero que al mismo tiempo tiene una visión absolutamente universal».
Créditos de la foto: Splendor Films / Mosfilm
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