Conflictos y problemas parecen ser abundantes en el océano. Tráfico marítimo congestionado. Cables y tuberías de fondo marino saboteados. Migrantes arriesgando pasajes marítimos peligrosos. Poblaciones colapsadas de peces. Costas arrasadas por un clima cambiante.
Pero si solo consideramos el océano en términos de conflicto, nuestros políticos comienzan a enfocarse solo en amenazas, fronteras, extracción y defensa. Y perdemos una oportunidad clave. A pesar de la fricción, ya existen soluciones poderosas que pueden ser ampliadas.
La investigación muestra que el océano puede ser un catalizador para la construcción de la paz proactiva. La construcción de paz oceánica es el uso de la cooperación científica marina, la gestión sostenible de recursos y los esfuerzos de conservación para anticipar y prevenir conflictos mientras fomenta la confianza entre las naciones.
La construcción de paz en el océano ya está en marcha, incluso en los lugares más inesperados y aquellos moldeados por las tensiones geopolíticas más agudas. Ocurre de tres maneras clave.
Construyendo puentes
Al abrazar la diversidad de pensamiento al abordar problemas, los estereotipos y prejuicios pueden ser desafiados, las suposiciones simplistas se desmoronan y la humanidad común puede surgir. Esta «hipótesis de contacto» ha sido clave para la construcción de paz en el Golfo de México. Cien millas de agua separan los Cayos de Florida de Cuba, más varias décadas de tensiones geopolíticas.
Debajo de la superficie del agua, los ecosistemas marinos no conocen tales límites. Larvas de coral, tiburones en peligro de extinción, tortugas y peces viajan por las corrientes del golfo. Elimine un sitio de anidación clave o una parada a lo largo de un corredor migratorio, y esas especies podrían desaparecer para todos.
Biólogos marinos de Cuba, México y los EE. UU. comenzaron a reunirse discretamente en la década de 2000 para discutir la conservación de la vida silvestre marina y compartir datos, a pesar del enfrentamiento diplomático entre los EE. UU. y Cuba. Cuando las relaciones se descongelaron en 2014, el entonces presidente Barack Obama y el ex presidente cubano Raúl Castro restablecieron las relaciones diplomáticas entre sus países.
Juntos establecieron la red «Redgolfo» de áreas marinas protegidas en todo el Golfo de México. Las áreas marinas protegidas o AMP son partes del océano o costa donde la actividad humana está restringida para proteger los recursos naturales, la biodiversidad o el patrimonio cultural.
La cooperación científica se convirtió en una base de confianza para que los jefes de estado firmen acuerdos y se den la mano. Las cosas mejoraron.
Estableciendo estándares
Pero el mundo nunca se detiene. Los políticos van y vienen, las prioridades cambian, las normas evolucionan. El segundo mecanismo de construcción de paz en el océano es la difusión de normas que empoderan a la sociedad civil.
Designar áreas marinas protegidas sin consulta y excluir a las comunidades locales o indígenas puede terminar en fracaso e incluso provocar conflictos.
Entonces, cuando 14 jefes de estado en funciones se unieron en 2018 para establecer el Panel de Alto Nivel para una Economía Oceánica Sostenible, su compromiso emblemático fue garantizar una gestión 100% sostenible dentro de sus respectivas jurisdicciones para 2025 mediante la elaboración de planes oceánicos sostenibles.
No solo todos estuvieron de acuerdo en esto, también acordaron que estos planes deben desarrollarse de manera inclusiva y estar respaldados por la mejor ciencia disponible y el conocimiento indígena.
Un grupo de países que en conjunto representan el 50% de las líneas costeras de la Tierra acordaron normas compartidas sobre cómo planificar la conservación y el uso del océano. Se basó en la inclusión, la consulta y el empoderamiento de la sociedad civil.
Construyendo confianza
En 2004, el conflicto armado en la provincia de Aceh en Indonesia entró en su año 29. Y luego ocurrió otro desastre: un terremoto desencadenó un tsunami devastador que barrió la región. Más de 230,000 personas murieron. El impacto fue profundo.
Un ex combatiente dijo: «Mi familia desapareció; la gente desapareció; el enemigo desapareció. ¿Qué queda por luchar?» En cuestión de meses, se firmó un acuerdo de paz.
En los meses siguientes, comenzaron los esfuerzos para establecer un sistema de alerta temprana de tsunami en el océano Índico. Con el tiempo, el sistema se expandió y mejoró. Científicos oceánicos y sismólogos en la región comenzaron a trabajar juntos. En Aceh, el gobierno inició múltiples iniciativas para instalar boyas de tsunami y mejorar su sistema de alerta temprana.
El gobierno estaba tomando medidas para mejorar el bienestar de su población. Esto conduce a una colaboración que restablece y construye la confianza en las instituciones públicas, una prioridad crítica en un entorno postconflicto.
¿Puede la construcción de paz en el océano detener una guerra?
Hoy en día, las relaciones entre Estados Unidos y Cuba parecen estar espiralando hacia un conflicto. ¿Qué diferencia podría hacer la construcción de paz en el océano? La historia muestra que incluso en medio de tensiones agudas, la ciencia oceánica es un canal diplomático vital. Mantiene vivo el diálogo y brinda un sentido de prosperidad compartida y que la pérdida ecológica es un costo que todos deben soportar.
En la cima de la Guerra Fría y la carrera armamentista nuclear, EE. UU. y la URSS entraron en un programa de colaboración en ciencias oceánicas llamado programa Polymode, que se centró en estudiar la estructura de corrientes y remolinos en el Océano Atlántico. Durante años, cientos de científicos de los dos países trabajaron juntos, compartiendo datos, embarcaciones, puertos y equipos. La ciencia avanzó. Sin embargo, cuando la URSS invadió Afganistán en 1979, todo se detuvo.
Entonces, si bien necesitamos nuevas narrativas, no podemos permitirnos ser ingenuos.
La construcción de paz en el océano no detendrá todas las guerras. Pero puede ayudar a prevenir que algunas comiencen y otras regresen. En Irlanda del Norte, una organización ambiental llamada la Agencia de Lagos muestra cómo las instituciones transfronterizas pueden mantener la paz mientras administran ecosistemas marinos compartidos.
Cuanto más profundamente se construya la paz en las instituciones, procesos y normas, mayores serán las perspectivas de evitar conflictos futuros.
Robert Blasiak es profesor asociado en la administración del océano y Paul Conville es asistente de investigación en resiliencia climática, ambos en la Universidad de Estocolmo.
Este artículo fue republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.
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