Los agricultores son algunas de las personas más innovadoras en la economía, pero la innovación no ocurre en el vacío.
Cary Fowler es presidente del Consejo de Liderazgo de Seguridad Alimentaria, ex Enviado Especial de EE. UU. para la Seguridad Alimentaria Mundial, laureado del Premio Mundial de la Alimentación 2024 y padre de la Bóveda Global de Semillas de Svalbard.
Los agricultores saben que no obtienen mayores rendimientos, costos más bajos o cultivos más resistentes solo deseándolos. Se obtienen a través de mejores semillas, herramientas, datos y sistemas. La mayoría de estos elementos comienzan mucho antes de llegar al agricultor o al campo.
Los inicios con la investigación. La agricultura de EE. UU. una vez contó con el sistema de investigación agrícola pública más sólido del mundo. Una infusión constante de fondos de investigación condujo a descubrimientos que mejoran continuamente la productividad, por lo que los productores pueden cultivar más con menos: menos tierra, menos mano de obra y menos pérdidas. Este motor de la innovación ayudó a la agricultura de EE. UU. a mantener su ventaja competitiva y mantener los alimentos accesibles. A medida que los agricultores estadounidenses se beneficiaron, también lo hizo el mundo; durante el último medio siglo, la innovación y la producción estadounidenses han ayudado a otros países a alimentar a su población.
Hoy, ese motor está fallando. El crecimiento de la productividad en la agricultura de EE. UU. se ha ralentizado. Se pide a los agricultores que hagan más: producir más alimentos, con insumos más costosos, en condiciones más duras, sin el oleoducto de innovación que alguna vez hizo posible esos avances.
Esto es un fracaso de la inversión estadounidense. La financiación pública para I+D agrícola ha disminuido en términos reales desde principios de la década de 2000. Los programas de investigación que generaron constantemente ganancias de rendimiento se han visto desbordados. Las colaboraciones internacionales que permiten a los científicos estadounidenses resolver amenazas emergentes se han cerrado.
El resultado? Los productores estadounidenses pierden su ventaja; los productores en el mundo en desarrollo se pierden innovaciones críticas; y las empresas estadounidenses pierden esos mercados. Mientras tanto, China está invirtiendo en ciencias agrícolas.
Estados Unidos debe intensificar. Reconstruir la capacidad de investigación agrícola de EE. UU. es esencial para la seguridad alimentaria, la rentabilidad agrícola y la competitividad global. También proporciona una base para la seguridad alimentaria global, sirviendo a objetivos humanitarios y de seguridad nacional. Un mundo donde cientos de millones sufren de hambre es inherentemente inestable.
El Congreso está trabajando en un proyecto de ley agrícola, que tradicionalmente es la base de la mayoría de nuestra investigación agrícola pública. Pero eso no es suficiente. Necesitamos una inversión única en una generación en la I+D agrícola pública. Necesitamos al menos $100 mil millones en 10 años para modernizar la infraestructura de investigación de EE. UU., acelerar la innovación y dar a los agricultores estadounidenses acceso a tecnologías nuevas y esenciales.
Esta es una oportunidad para colocar a EE. UU. a la vanguardia de la innovación agrícola mundial. Podemos revitalizar el oleoducto de la innovación: universidades, laboratorios federales, centros de investigación internacionales y asociaciones público-privadas que traducen la ciencia en herramientas que los agricultores pueden utilizar. Podemos equipar a los agricultores para construir sistemas agrícolas más fuertes, con cultivos resistentes al clima y ricos en nutrientes, suelos más saludables, gestión inteligente del agua, pesticidas más seguros, tecnologías de precisión y estrategias de producción diversificadas. Y podemos ofrecer amplios beneficios económicos, especialmente en las comunidades rurales.
Los agricultores son algunas de las personas más innovadoras en la economía, pero la innovación no ocurre en el vacío. Si queremos que la agricultura de EE. UU. siga siendo productiva, rentable y competitiva, y si queremos reducir la inestabilidad en todo el mundo, debemos construir un sistema de investigación que ayude a lograrlo.
Cary Fowler es presidente del Consejo de Liderazgo de Seguridad Alimentaria, ex Enviado Especial de EE. UU. para la Seguridad Alimentaria Mundial, laureado del Premio Mundial de la Alimentación 2024 y padre de la Bóveda Global de Semillas de Svalbard.
Fecha de publicación: 2026-03-08 14:29:03.442420935 +0000 UTC
