Desde entonces, Jean-Pierre Escalettes se había alejado de la vida del fútbol, instalándose en Andernos, en la cuenca de Arcachon en Gironda, y apareciendo solo en la región en los bordes de los campos o para celebraciones. Falleció este martes 14 de abril a la edad de 90 años. A los ojos de la base, Knysna nunca borrará más de 60 años al servicio de su deporte, de los cuales 42 años estuvo en las instancias. Como presidente de la FFF, elegido en 2005 en un contexto de crisis después de los fracasos del Mundial 2002 y la Eurocopa 2004, será recordado como aquel que, junto con su amigo y vicepresidente Noël Le Graët, comenzó a enderezar unas finanzas exiguas.
Euro 2016 y Liga amateur
Además de lograr la Eurocopa 2016 y establecer la «casa del fútbol» en el bulevar de Grenelle en París, se destacó por su compromiso con el fútbol amateur, fortaleciendo las Ligas, poniendo en marcha el Fafa (fondo de ayuda al fútbol amateur) que hoy es imprescindible, y luchando por crear un estatus para los dirigentes voluntarios. Desde 2006, abogó por una tercera división profesional, que verá la luz el próximo verano.
El «fútbol de abajo» le importaba mucho. Llegó a Burdeos con sus padres hace tres años, Jean-Pierre Escalettes fue jugador en el Bordeaux Étudiants Clubs (BEC) en la década de 1950. Convertido en profesor de inglés en Ribérac, fue en la localidad de Dordoña y su club (CA Ribérac) donde pasó del campo al rol de dirigente, «contagiándose del virus de la organización». Presidente del Distrito de Dordoña de 1967 a 1981 «cuando todo estaba por crear», se acercó a Fernand Sastre, entonces presidente de la FFF, quien lo impulsó hacia la cabeza de la Liga de Aquitania y a la integración en el Consejo Federal. Creó y fue presidente de la Liga de fútbol amateur durante 10 años (1995-2005).
Un trayecto «estático» de hombre de expedientes que le reprocharán en un mundo profesional cada vez más poderoso después de la Copa del Mundo 1998. Y un carácter fiel que lo llevará a reconfirmar a Raymond Domenech, subcampeón en su mandato en la Copa del Mundo 2006, a pesar de la eliminación en la fase de grupos de la Eurocopa 2008. Una decisión que, dos años después, lo llevará a salir de escena.
