El ex presidente de la Federación Francesa de Fútbol Jean

Jean-Pierre Escalettes, presidente de la Federación Francesa de Fútbol (FFF) de 2005 a 2010, falleció el martes 14 de abril, anunció la FFF en un comunicado. «Una figura profundamente respetada y apreciada del fútbol francés, Jean-Pierre Escalettes dedicó toda su vida a nuestro deporte, que sirvió con pasión, humanidad y fidelidad, desde sus inicios como jugador, entrenador y directivo de clubes hasta los más altos cargos federativos», anunció el organismo rector del fútbol francés.

Al frente de la «3F» durante cinco años, Jean-Pierre Escalettes había experimentado la final de la Copa del Mundo 2006 y la adjudicación, en 2010, de la Eurocopa 2016 a Francia, además de la creación del Día Nacional de los Voluntarios (1998) y la Fundación del Fútbol (2008).

El héraultais, que había comenzado como educador y directivo en el CA Riberac, club de Dordoña que marcó «hasta el punto de que el estadio de Ribérac lleva hoy su nombre», precisó ICI Périgord, había escalado posiciones en las instancias. En 1995, había creado una instancia dedicada y representativa del fútbol amateur, el Consejo Nacional del Fútbol Amateur, actual Liga del Fútbol Amateur. Diez años después, ascendió al cargo más alto, donde reemplazó a Claude Simonet al frente de la FFF.

«Saludo a un hombre de convicción, profundamente humano, visceralmente comprometido con los valores del fútbol, cuyo compromiso, sentido de la transmisión – herencia de su pasado como maestro -, el sentido del colectivo y la devoción por nuestro deporte seguirán siendo ejemplares para siempre», reaccionó el actual presidente Philippe Diallo, citado en el comunicado de la FFF.

Jean-Pierre Escalettes, profesor de inglés en civil y nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1998, también era conocido por ser cercano a Raymond Domenech, a quien mantuvo en el cargo después del fracaso de la Eurocopa 2008, donde Francia salió en la fase de grupos y sin ninguna victoria. También durante su presidencia, Zinedine Zidane, Claude Makelele y Lilian Thuram regresaron de su retiro para participar en la campaña de los Bleus hasta la final del Mundial 2006, perdida contra Italia.

Su mandato terminó cuando anunció su dimisión el 23 de julio de 2010, después del episodio de Knysna y la huelga de entrenamiento de los Bleus, durante la Copa 2010 en Sudáfrica. «Eso fue la gran tragedia de su presidencia. De hecho, fue el primero en avisarme cuando renunció. Intenté disuadirlo, pero la presión era demasiado fuerte. Lo reemplacé en una situación muy complicada», recuerda Fernand Duchaussoy a L’Equipe, quien luego se hizo cargo interinamente antes de que Noël Le Graët fuera elegido en junio de 2011.