El Mes de la Historia Negra encapsula culturas de todo el mundo, muchas de las cuales tienen una gran influencia francófona. Para mostrar esto, la Alianza Francesa de Chicago creó una galería para la artista haitiano americana Ameera Pernebsati Lys como parte del Mes de la Historia Negra titulada «Raíces de la Resiliencia», que se inauguró el jueves 5 de febrero.
Lys se especializa en textiles de añil y medios mixtos. Junto con este trabajo, Lys explora muchas más técnicas como el Shibori japonés, collage, estampado, pintura, tinta, escultura, acolchado, diseño de joyas, fotografía y diseño gráfico.
El foco principal del trabajo de Lys es mostrar su cultura haitiana y su identidad como mujer negra. Muchas de sus piezas representan símbolos del Vodou, también llamados «vèvès», de la feminidad como la deidad Erzulie Freda y la deidad La Sirène, según Lys.
«Es importante que utilice esos símbolos en mi trabajo, porque quiero quitarle el estigma al vodou. Creo que el vodou y muchas otras tradiciones indígenas han sido demonizadas y estigmatizadas», dijo Lys.
Más allá de los diferentes símbolos mostrados en el trabajo de Lys, también es muy intencional en su práctica de utilizar añil. El textil de añil es una tela teñida con un pigmento azul sintético en una tina que reduce el pigmento para ser soluble, que luego se aplica a la tela y se oxida en el aire para convertirse de un tono verde a un tono azul añil. Lys también enseña talleres de textiles de añil alrededor de Chicago para abrir el estilo artístico a más personas que previamente no tenían forma de explorar ese medio.
«Es más bien un diálogo entre lo que has hecho a la tela y una vez que está en el añil fab, el añil está teniendo su aporte en cuál será el diseño final», dijo Lys.
D.E. Simmons es el director ejecutivo de Diasporal Rhythms, cuyo objetivo es promover y preservar el arte de la Diáspora Africana. Simmons tuvo una conversación con Lys durante la charla de arte en la Alianza. Simmons colecciona obras de arte en su hogar con las que él y su esposa se identifican, pero también que sus hijos puedan ver y verse reflejados.
«La narración de historias es lo que nos une a todos… hay historias que trascienden la cultura, hay música que trasciende la cultura y hay arte que trasciende la cultura», dijo Simmons.
La habilidad de mostrar diferentes culturas francófonas en la Alianza es uno de los aspectos destacados para Ryan Waldron, el director de programas culturales de la organización.
«No me importa cuán tenue sea la conexión», dijo Waldron. «Si podemos explorar el arte y la cultura, lo haremos siempre que haya algún tipo de conexión con el idioma francés».
Las asociaciones son imperativas para organizar eventos como trabajar con organizaciones como el Museo Haitiano Americano. Esto ayuda a la Alianza a mostrar su comunidad de principalmente francófilos, personas que son muy aficionadas a Francia y la cultura francesa, otras culturas francesas importantes que históricamente están subrepresentadas, según Waldron.
Una de las principales lecciones que Lys quiere que los visitantes saquen de la exhibición es que añade a la historia de Haití y específicamente a las mujeres haitianas.
«Hay muchas capas en ello. Siempre hay espacio para la transformación, siempre hay espacio para el crecimiento, siempre hay espacio para seguir siendo ustedes mismos. Siempre estoy convirtiéndome en mí misma», dijo Lys. La Alianza exhibirá la muestra hasta el 31 de marzo de 2026 junto con otros eventos próximos que se pueden encontrar en su sitio web.
