Como los republicanos y varios demócratas en el Senado de los EE. UU. dieron luz verde para que los EE. UU. envíen más bombas y equipos militares a Israel para sus ataques en Gaza y Líbano el miércoles, la administración Trump continuaba lo que afirma ser un esfuerzo para deshacerse de los traficantes de drogas en los países de América Latina, matando a tres personas a bordo de un barco en el Océano Pacífico oriental en el tercer bombardeo de barcos del ejército de los EE. UU. en tres días.
El Comando Sur de los EE. UU. publicó un video en redes sociales del bombardeo, el cual dijo que apuntaba a un barco que «transitaba por rutas conocidas de tráfico de drogas en el Pacífico Oriental y estaba participando en operaciones de tráfico de drogas.»
Al igual que en los 50 ataques anteriores a barcos en el Pacífico y el Mar Caribe, el ejército no publicó ninguna evidencia de que el barco transportara drogas o de que sus pasajeros fueran «narco-terroristas.»
Un pequeño número de las al menos 177 víctimas de los bombardeos de barcos de la administración Trump han sido identificados. La Associated Press informó en noviembre que Robert Sánchez, quien fue asesinado en el Caribe, era un pescador de 42 años que ganaba $100 al mes y había comenzado a ayudar a los traficantes de cocaína a navegar por el mar debido a las presiones económicas. Juan Carlos Fuentes era un conductor de autobús desempleado que también trabajaba como «traficante» para llegar a fin de mes.
Las familias de al menos dos víctimas han presentado denuncias legales por los asesinatos de sus familiares, afirmando que eran pescadores.
Adam Isacson de la Oficina de Washington para América Latina ha comparado los bombardeos de barcos, asumiendo que han apuntado a personas involucradas en el narcotráfico en absoluto, con «masacres directas de traficantes de drogas de 16 años en las esquinas de las calles en EE. UU.»
El miércoles, Isacson señaló que mientras Trump, el secretario de Defensa Pete Hegseth y el secretario de Estado Marco Rubio han defendido los bombardeos de barcos como ataques que protegerán a los estadounidenses del flujo de drogas como la cocaína y el fentanilo hacia EE. UU., con el presidente informando al Congreso que la Casa Blanca considera que el país está en un «conflicto armado» con los carteles de drogas, los datos de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. muestran poca evidencia de que los ataques estén frenando la llegada de drogas a EE. UU.
«Las incautaciones de fentanilo en la frontera entre EE. UU. y México habían estado disminuyendo, a menudo bruscamente, desde mediados de 2023. Pero desde principios de 2025, las disminuciones se detuvieron,» dijo Isacson. «A mitad del año fiscal 2026, las incautaciones son casi exactamente la mitad del total anual de 2025: una línea de tendencia plana.»
Después del bombardeo del miércoles, al menos 14 personas han sido asesinadas en ataques de barcos en cinco días.
Brian Finucane del Grupo de Crisis Internacional enfatizó el miércoles por la noche que «a pesar de la retórica y las teorías legales falsas de la administración, el supuesto conflicto armado con ‘narco-terroristas’ parece ser completamente ficticio.»
Según el derecho internacional, el tráfico de drogas se trata como un delito, con agencias de aplicación de la ley de EE. UU. en el pasado interceptando barcos sospechosos de contrabando de drogas y arrestando a los que estaban a bordo. Una coalición de organizaciones de derechos demandó a la administración Trump en diciembre, exigiendo documentación de la justificación legal de la Casa Blanca para los bombardeos de barcos y argumentando que para que cualquier organización sea considerada parte de un «conflicto armado» con EE. UU., debe ser un «grupo armado organizado» que esté involucrado en una «violencia armada prolongada» con el país.
«Asesinato,» dijo Finucane, «es el término general para un asesinato premeditado fuera de un conflicto armado.»
