El Vancouver Canucks cerró su temporada con la disponibilidad de los jugadores para los medios de comunicación, así como el Presidente de los Canucks, Jim Rutherford, respondiendo preguntas de los medios.
Antes de responder preguntas, Rutherford agradeció a los aficionados por su lealtad durante una temporada difícil.
«Hago un agradecimiento especial a ellos, porque en un año como este, los aficionados siguieron viniendo. Fueron leales, respetuosos con los jugadores y apoyaron al equipo hasta el final, y eso no pasa desapercibido», dijo Rutherford.
Habló sobre su decisión de retirar a Patrik Allvin de sus funciones, sintiendo que era hora de hacer un cambio. Rutherford comenzará a buscar un nuevo gerente general y mencionó que Ryan Johnson, Gerente General de los Abbotsford Canucks, será considerado para el puesto.
«Vamos a buscar a un tipo con buena integridad que quiera comprar lo que es la dirección del equipo, que es una reconstrucción. Eso va a ser muy importante. Sin atajos en la reconstrucción, comprar eso y tener el derecho de tomar sus propias decisiones», dijo Rutherford.
«Podría ser un tipo de primer año, vamos a abrir el proceso a tipos que no han sido gerentes generales en esta liga, y potencialmente a tipos que tienen algo de experiencia, y obtener todas las diferentes ideas y tratar de elegir al mejor para llevar adelante a este equipo».
Rutherford anticipa que el nuevo gerente general añadirá algunos jugadores jóvenes más al equipo y un par de mentores veteranos. Junto con las piezas que se añadieron esta temporada, el equipo debería avanzar la próxima temporada.
«A pesar de cómo se ven las cosas ahora, miras la clasificación, 58 puntos, no podemos ganar un juego en casa, todas las cosas con las que todo el mundo está frustrado, creo que esta organización está en un lugar muy bueno para avanzar ahora», dijo.
«Hablar sobre la cultura y la química y los jugadores jóvenes que están aquí y los jugadores jóvenes en posiciones clave, buenos porteros jóvenes que vienen, tenemos buenas defensas jóvenes ahora, y los delanteros deben construirse».
En los paneles de jugadores, la temporada se quedó corta para todos, pero el grupo aprendió mucho y tienen hambre de trabajar en la temporada baja para regresar mejor.
Los veteranos hablaron sobre cómo pueden ayudar a liderar al grupo hacia adelante y los cambios positivos que han visto en el vestuario en los últimos meses.
El jugador más veterano de los Canucks, Brock Boeser, elogió a los jugadores jóvenes por presentarse al rink con la mentalidad correcta, enfocándose en mejorar cada día. Dice que esa es la base para sobrellevar una temporada difícil, y que necesitan seguir haciendo las cosas que les han dado éxito en las últimas semanas.
«Establecer esta nueva cultura – tenemos que responsabilizarnos mutuamente. Tenemos que asegurarnos de que todos vayan al rink con el deseo de mejorar. Y realmente intentamos hacer eso una vez que pasó la fecha límite de intercambio. Realmente intentamos responsabilizarnos mutuamente, hacer algunas reglas alrededor del rink y realmente establecer algo y construir a partir de eso», dijo Boeser.
«Creo que dimos algunos pasos en la dirección correcta. Pero creo que este verano es realmente importante, no solo para los chicos jóvenes, sino para todos. Lo que sucedió este año fue difícil, y nadie debería ir al verano pensando ‘Oh, tuve un buen año’. Todos necesitamos mejorar. Todos necesitamos tener la mentalidad correcta al volver en otoño».
Jake DeBrusk dijo que la última parte de la temporada, cuando todos empezaron a hacer clic, fue alentadora. Ver a los jugadores jóvenes jugar físicamente y producir en partidos contra equipos que luchaban por un lugar en los playoffs es algo en lo que pueden construir.
«Creo que hay muchas cosas que deben salir bien en un equipo ganador. Lo he visto, me he acostumbrado a ello. Pero no hay una sola cosa. Es un rompecabezas. Necesitas que cada tipo sea una pieza de ello, y creo que eso es donde los chicos entran en el verano, yo incluido, necesitamos averiguar dónde están esas piezas del rompecabezas y cómo construir y mejorar como grupo», dijo DeBrusk.
«Creo que son cosas que pueden llevar en el verano para nosotros, los chicos mayores. Se trata de volver a los playoffs o llegar a un lugar mejor donde no seamos últimos, necesitamos mejorar».
Teddy Blueger habló sobre la consistencia que el equipo necesita tener en sus hábitos diarios. El portero de 31 años lidera con el ejemplo y dijo que la única forma de cambiar las cosas es continuar apareciendo y trabajar.
«Profesionalismo, disciplina, no solo la mitad del tiempo, sino todos los días. Te presentas para trabajar, eres diligente, llegas a tiempo, estás preparado, todas esas cosas, creo que en ciertas partes del año faltaron», dijo Blueger.
«En un buen equipo, tienes una identidad clara como equipo, tienes una identidad clara como jugadores individuales, y cada tipo está dispuesto a hacer todo lo posible para hacer bien su trabajo, porque no quieren decepcionar a sus compañeros de equipo. Y creo que eso crea mucha desinteresada en sí mismo y ese tipo de cosas son contagiosas, y creo que todas esas cosas positivas que mencioné, son contagiosas, y eso crea un ambiente realmente positivo y mucho éxito para todos».
Tan dolorosa como fue la temporada, Kevin Lankinen dijo que es importante no olvidar la temporada, que necesitan aprender de ella y llevar ese coraje a la próxima temporada para mejorar en el futuro.
«No podemos simplemente envolver esto y seguir adelante. Tenemos que sentarnos y aprender primero, chicos mayores, jóvenes chicos, no importa, porque estas son experiencias que, si las tomas de la manera correcta, pueden traerte combustible no solo para el próximo año, sino para toda tu carrera, porque obviamente esto es algo que no queremos volver a pasar», dijo Lankinen.
«Teddy [Blueger] tocó muchos de los temas que necesitamos como equipo, como grupo colectivo, los hábitos diarios, el alto estándar de competición, la disciplina, el compromiso, creo que todas esas son cosas que podemos elevar. Como grupo de liderazgo, es nuestro trabajo elevar el listón. Y eso es lo que hemos estado haciendo aquí en los últimos meses después de la fecha límite de intercambio, tratando de iniciar un cambio».
Marcus Pettersson dijo que las habilidades que los defensores jóvenes han traído esta temporada son emocionantes, y él y los defensores veteranos están invirtiendo en su desarrollo.
«El futuro es muy prometedor para ellos, ves que tienen todos los activos. Tienen ese entusiasmo y la voluntad de aprender todos los días. Se reduce a lo que todos hemos hablado, los hábitos todos los días y cómo ser un profesional. Voy a ayudarlos en todo lo que pueda para que eso se convierta en realidad», dijo Pettersson.
«La narrativa en torno a este equipo tiene que cambiar, y depende de nosotros hacerlo, y eso comienza con las pequeñas cosas, día a día que tal vez nadie ve, ¿verdad? Entonces, si lo haces bien, la preparación que construye la confianza en ti mismo y en tus compañeros de equipo, si te preparas bien y si vienes a trabajar todos los días con una buena mentalidad, y como Teddy mencionó antes, construir la positividad, es contagiosa».
El delantero Elias Pettersson quiere liderar con el ejemplo, reconociendo que es más un líder tranquilo.
«Estoy tratando de liderar con el ejemplo, donde, como dijeron estos chicos, ha habido un gran cambio con nuestras partidas de muchos líderes en este equipo, pero estos chicos han estado asumiendo ese rol. Así que, hay mucho por construir mirando hacia adelante, pero estoy emocionado», dijo Pettersson.
Thatcher Demko, que jugó 20 partidos esta temporada, habló sobre la frustración de perder tiempo debido a lesiones y no poder ayudar al equipo. Demko tuvo una cirugía a mitad de temporada para abordar lesiones persistentes que ha tenido en el pasado, y está ansioso por comenzar de nuevo.
«Siento esa pasión y ese fuego construyéndose cada día y viendo lo que estos chicos han hecho en términos de liderazgo y en lo que han construido en las últimas semanas y meses aquí», dijo Demko. «Nunca me había sentido tan emocionado de jugar aquí y ser parte de construir algo el próximo año».
Ver al equipo unirse y tomar responsabilidad en el vestuario, el portero de 30 años levanta su sombrero a sus compañeros de equipo de esta temporada, y le ha dado algo en qué aspirar para el próximo año.
«Estoy muy orgulloso de cómo los chicos han asumido los roles con las partidas de otros chicos, y es súper inspirador para mí ver a otros chicos hacerlo, y te hace querer mejorar en esas áreas y convertirte en un mejor líder, un mejor hombre», dijo Demko.
