Casa Luna trae un sabor de España al valle de Flathead.

Casa Luna es un nuevo restaurante en Kalispell de la familia Valera, quienes son propietarios de Casa México en Kalispell y Vaqueros en Columbia Falls. Dirigido por Francisco y Graciela Valera, Casa México se ha dedicado a ofrecer hospitalidad amigable y comida mexicana de alta calidad durante más de 20 años.

Su hija, Ruby Valera, está al frente de Casa Luna como propietaria y gerente. Ella dijo que querían abrir un restaurante de alta cocina que continuara con la ética de sus otros negocios pero sirviera una comida inspirada en la cocina española y mediterránea, algo difícil de encontrar en el noroeste de Montana.

El secreto del restaurante es el Chef Ejecutivo Joel Lepe, quien se mudó al valle luego de una carrera cocinando en restaurantes de lujo en Florida. Lepe estudió en Le Cordon Bleu en Francia y regresó a Estados Unidos para cocinar en clubes campestres de alta gama, campos de golf y otros restaurantes en el área de Orlando. También cocinó en un restaurante en Disney World.

Valera dijo que está claro que Lepe tiene talento, pero también tiene mucha experiencia cocinando todo tipo de cocina: mexicana, italiana y francesa. El sushi ha sido uno de los platos especiales en Casa Luna. Aunque el enfoque está en la comida inspirada en la cocina española y mediterránea, hay mucho espacio para la creatividad.

Al desarrollar el menú, Lepe dijo que estaba interesado en mostrar ingredientes locales y frescos. Él hizo sus propias investigaciones sobre los sabores y productos locales [menú] de la zona. Creó un menú base para Casa Luna, pero seguirán creando platos nuevos con más creatividad. Además, crearán algo para los especiales o un menú degustación. Tienen muchas ideas, así que esto es solo el comienzo.

Antes de abrir para el turno de cena, Lepe hizo al personal el plato especial de la noche: un fresco halibut con glaseado de mango-naranja y salsa de mango, servido sobre cuscús marroquí.

Aunque el restaurante tiene como objetivo hacer que cada visita sea especial, no es solo para ocasiones especiales, dijo Valera. Ella señaló que las tapas equivalen a los entrantes, con muchos platos de Casa Luna inspirados en la cocina española: croquetas rellenas de chorizo o jamón español, empanadas rellenas de pollo, sofrito y manchego servidas con aioli de azafrán y mojo verde.

Valera dijo que la cultura española se trata de compartir y relajarse durante una comida. Los platos en el menú incluyen pescado fresco del mercado a la plancha con coulis de maíz dulce, salsa de chile poblano, espárragos con mantequilla y polenta cremosa. Hay una cuidadosa selección de cocteles en el menú, con giros en clásicos como el carajillo y el negroni.

Valera recordó que los residentes de toda la vida del valle pueden recordar el espacio como Rose’s Fine Dining, que estuvo allí en los años 80 y 90. Posteriormente, el edificio fue Double Jay’s Casino y luego se usó como almacenamiento para el Econolodge cercano. La visión eventualmente se transformó en lo que es Casa Luna hoy. Abrieron en diciembre para el servicio de cena y han estado organizando eventos mensuales, así como brunch dominical ocasional.

Valera dijo que después de mudarse para estudiar en San Francisco, luego de vivir en el extranjero, regresó a casa en el Valle de Flathead, ansiosa por tener una experiencia de alta cocina. Ella dijo: «Con mi experiencia viviendo en España por un par de meses, sales a las 6 o 7 p.m. y te sientas en una cafetería, tomas una copa de sangría y simplemente picas algo. No es como si te sentaras y tuvieras una cena completa. Por lo general, es con un par de amigos. Está destinado a ser disfrutado y un momento para calmarse con comida deliciosa.»

Casa Luna está abierto de miércoles a domingo, de 5 a 9 p.m. Se encuentra en 1600 U.S. 93, Kalispell. Quienes estén interesados en eventos o brunch pueden consultar las redes sociales o en casalunamt.com.

[Fuente: Daily Inter Lake]