Reunidos en el Parque Unidad el 11 de abril, un grupo nativo americano cantó con penachos emplumados y mantones de cuentas. Se movieron al ritmo de tambores contundentes mientras una figura central bendecía el parque con incienso. Esto no fue solo una actuación, sino una oración indígena que dio la bienvenida a los invitados a la esquina de Kanto de esta primavera, un encuentro comunitario en el corazón de la Historic Filipinotown. Organizado por la organización de artes Sunday Jump y Kabataang maka-Bayan (Juventud Pro-Pueblo) Los Ángeles, esta fue la tercera entrega del evento, con el objetivo de proporcionar un espacio seguro para celebrar y elevar el vecindario de HiFi. Mientras el evento destacaba a muchos artistas, vendedores y artistas filipinos, también recibía participantes de otros ámbitos de la vida para reflejar un compromiso más amplio con la inclusión. «Nuestro enfoque con Kanto Corner fue asegurarnos de que todos fueran locales del área o tuvieran algún tipo de conexión [con HiFi], es para cualquiera que quiera construir comunidad con nosotros», dijo Joey Anne Pangilinan, trabajadora social y organizadora de Kanto Corner, dijo. Eddy Gana, otro organizador del evento y fundador de Sunday Jump, dijo que Kanto Corner era importante para revivir el sentido de comunidad de HiFi, especialmente a raíz de las recientes redadas de la Oficina de Inmigración y Aduanas que han dejado a algunos residentes sintiéndose inseguros. Las redadas llevaron al evento a establecer áreas designadas para una seguridad adicional y organizar a miembros de la comunidad para vigilar signos de aplicación de la ley de inmigración cercana. «Queríamos activar este parque y dar la bienvenida a la gente para que sepan que aquí es su hogar», dijo Gana. «Somos un espacio seguro para que la gente se reúna, comparta historias, comparta el pan, sin importar la identidad cultural o el origen, podemos encontrar conexión a través de nuestra humanidad». Antes de entrar en el parque, los asistentes fueron recibidos por un Jeepney pintado como si los transportara a las bulliciosas calles de Metro Manila. Junto a él había varios puestos de comida donde se cocinaba con mucho sabor, recordando a los vendedores ambulantes que llenan las aceras de Filipinas. Los vendedores ofrecían una amplia variedad de cocina, desde Taho (postre a base de tofu) y emparedados de Longganisa (salchicha filipina), hasta barbacoa nicaragüense de los vecinos nicaragüenses de la comunidad. Adentro, los artesanos vendían joyas hechas a mano, pinturas y Barongs (ropa tradicional filipina) para perros. Entre los vendedores de Barongs estaba la Asociación para el Avance de las Artes y la Cultura Filipino Americana, una organización comunitaria que promueve la herencia artística y cultural de los filipinos en los Estados Unidos. «Nuestra misión es apoyar y promocionar realmente a los artistas filipinos y filipinoamericanos desde un espectro más amplio, y realmente proporcionarles una plataforma para que crezcan y florezcan y crezcan realmente a lo largo de la comunidad», dijo Kevin Pamittan, vicepresidente de la junta de FilAm Arts. A lo largo del día, los invitados también podían participar en actividades tradicionales filipinas como unirse a un juego de Pabitin (un juego en el que los invitados intentan alcanzar obsequios para fiestas colgados en una rejilla de bambú), un taller de diseño regenerativo con plantas nativas o la oportunidad de montar en el Jeepney. En medio del evento había una oportunidad de foto en Bahay Kubo donde los invitados podían tomarse una foto en la tradicional cabaña de campo filipina. Mientras los asistentes exploraban el microcosmos filipino, los artistas tomaron el escenario con una variada lista de actuaciones. Algunos aspectos destacados incluyen el poema hablado emocional de Rafaella Angelica sobre su desconexión con sus ancestros filipinos y el acto de comedia «Sr. Chai Tea» de Chai Savathasuk que profundizó en la corrupción de la administración Trump. Pangilinan dijo que los organizadores eligieron vendedores que querían formar una conexión más profunda con la comunidad de HiFi, sean o no filipinos. Después de encuestar a los asistentes de sus dos eventos anteriores, Pangilina también se dio cuenta de la necesidad de atención médica dentro de la comunidad, incorporando servicios gratuitos como pruebas de VIH y pruebas de presión arterial en el evento. Kanto Corner no solo proporcionó un espacio seguro y acogedor para muchos asistentes, sino que también logró ayudar a reconectar a los filipinoamericanos con una parte de su cultura que no pudieron experimentar en su tierra natal. «Es simplemente agradable saber que otros filipinos también vienen de un lugar donde realmente no conocen su identidad, por lo que es fácil involucrarse [con la comunidad]», dijo el asistente Brianna Bisaya. Aunque no es étnicamente filipino, Baqi Cole creció en una comunidad filipina y también dijo que Kanto Corner profundizó su conexión con la comunidad. «Aprendí nuevas palabras, aprendí más sobre la comida, es genial ver cómo se expresa la cultura, sabes, eso siempre es muy hermoso», dijo Cole.
