En una muestra sin precedentes de informalidad para una ocasión de este tipo, el Presidente Javier Milei de Argentina recibió la más alta condecoración civil de Israel, la Medalla Presidencial de Honor, en una breve ceremonia en la Residencia del Presidente en Jerusalén el lunes, solo horas antes de que Israel se sumiera en una solemne solidaridad con sus familias en el Día del Recuerdo de los Soldados Caídos y Víctimas del Terror.
De hecho, en una plataforma especial al lado del escenario se encontraban los retratos de 10 ex empleados, o familiares cercanos de empleados, de la Residencia del Presidente que cayeron en batalla o fueron asesinados por terroristas. Junto a cada retrato había una vela conmemorativa que ya había sido encendida. También había una gran corona floral.
La ceremonia comenzó 15 minutos tarde, no exactamente sorprendente cuando los horarios de Oriente Medio y América Latina se unen en un tango.
La multitud desordenada se alineó en la alfombra roja cuando Milei entró en el salón principal de recepción, aplaudió y gritó «¡Viva!»
El Presidente Isaac Herzog dijo que se sentía privilegiado y honrado de dar la bienvenida a Milei y su delegación. Hablando en hebreo e inglés, le dijo a Milei: «Te amamos y te damos la bienvenida. Es un verdadero honor y placer tenerte en la ciudad sagrada.»
Centrándose en las similitudes entre ellos, Herzog dijo: «No es ningún secreto que nuestros mandatos han coincidido con grandes convulsiones para el Pueblo Judío y el mundo en general.»
Elogió a Milei por haber visitado Israel por primera vez cuando el país aún estaba conmocionado y horrorizado después del 7 de octubre de 2023. Recordó que ambos habían estado en el Kibbutz Nir Oz, mirando a las familias a los ojos, y prometieron: «Este kibbutz florecerá nuevamente.»
Herzog aclaró que esta no era una promesa vacía porque en los anales de la historia judía y de Israel, «La gente siempre reconstruirá.»
También señaló que antes, durante y después de la guerra con Irán, Milei había demostrado su amistad tanto con palabras como con acciones, reflejando su corazón y espíritu.
«Dijiste ‘Estoy aquí’ en lugar de desaparecer en la multitud. Dijiste ‘Hineini'», señaló Herzog.
Haciendo referencia a la tradición judía de hacer duradero y permanente un acto después de haber ocurrido por tercera vez, Herzog dijo: «Tu lugar en el corazón judío e israelí es permanente.»
Milei habló sobre el aumento de las buenas relaciones entre Argentina e Israel, de su necesidad mutua de mantener viva la libertad en un mundo incierto, y de los valores, legado y visión compartidos por los dos países.
Normalmente, al final de un evento en la Residencia del Presidente, la multitud permanece sentada hasta que el presidente abandona la habitación. Pero antes de que Herzog y Milei pudieran retirarse para una charla privada, la multitud se arremolinó en el escenario, tomándose selfies con los dos presidentes.
Cuando finalmente Herzog y Milei lograron liberarse, la multitud los siguió y el personal de seguridad tuvo dificultades para mantener a la gente a raya.
Milei fue premiado con un doctorado honorario por la Universidad Bar Ilan en agradecimiento por su apoyo diplomático al Estado de Israel, y en particular por su firme compromiso con los esfuerzos internacionales para asegurar el regreso de los rehenes israelíes retenidos por Hamas en Gaza. La ceremonia fue asistida por rehenes liberados de origen argentino y sus familias.
Milei es el quinto presidente en recibir la Medalla de Honor de manos de Herzog. Los otros fueron Milos Zeman de la República Checa, Joe Biden de los Estados Unidos, Nicos Anastasiades de Chipre y Donald Trump de los Estados Unidos.
Otros dos presidentes estadounidenses que recibieron el premio, pero de manos del ex presidente Shimon Peres, que lo inauguró, fueron Barack Obama, mientras aún estaba en el cargo, y Bill Clinton, quien fue honrado con él cuando ya había dejado el cargo. Fueron presentados con el premio en su encarnación original como la «Medalla al Mérito.»
