Los votantes en Virginia aprobaron el martes nuevos mapas electorales destinados a aumentar las posibilidades de los demócratas de recuperar la Cámara de Representantes, en el último golpe a los esfuerzos de Donald Trump por usar la redistribución intermedia de distritos para preservar su control del Congreso.
La batalla de redistribución de distritos comenzó el año pasado después de que Trump presionara a la legislatura controlada por los republicanos de Texas para rediseñar los mapas electorales de ese estado con el objetivo de destituir a hasta cinco legisladores demócratas en las elecciones de mitad de período de noviembre.
Los votantes de California respondieron aprobando nuevos mapas que podrían cambiar el control de cinco escaños republicanos, y en Virginia, Abigail Spanberger, la recién elegida gobernadora demócrata, respaldó un esfuerzo para rediseñar los mapas de su estado después de su inauguración en enero. El referéndum del martes podría ayudar a los demócratas a ganar cuatro escaños adicionales en la Cámara en las elecciones de mitad de período de noviembre.
Bajo los nuevos mapas, los demócratas ahora son favoritos para ganar en 10 de los 11 distritos de Virginia. En la delegación actual, los demócratas tienen seis escaños y los republicanos cinco.
El referéndum, que cambia la constitución estatal para reservar un proceso de redistribución de distritos no partidista autorizado por los votantes hace seis años hasta el censo de 2030, aún debe ser aprobado por la legislatura estatal por segunda vez.
También es objeto de un desafío ante la corte suprema estatal, que aún podría emitir un fallo descalificando sus resultados.
Las encuestas mostraron una carrera cerrada en las semanas previas a la votación del martes, con señales de que los votantes de derecha en las zonas rurales de Virginia estaban indignados por los nuevos mapas que verían a muchos de ellos representados por legisladores que viven en los suburbios del norte del estado fuera de Washington DC.
Las encuestas también mostraron que los votantes estaban divididos sobre el desempeño de Spanberger como gobernadora, con los republicanos acusándola de mentir sobre su moderación durante la campaña y luego girar rápidamente hacia la izquierda como gobernadora, incluyendo el apoyo al referéndum.
La carrera vio un fuerte gasto de grupos vinculados a los demócratas y otros, que invirtieron más de $ 64 millones en el comité principal que respaldaba el referéndum. Grupos opuestos a la redistribución recaudaron alrededor de $ 30 millones.
Barack Obama grabó anuncios de televisión a favor del voto afirmativo, mientras que los opositores emitieron sus propios anuncios centrados en comentarios pasados que había hecho criticando el amañamiento de los distritos. Glenn Youngkin, el republicano que precedió a Spanberger como gobernador, hizo campaña intensamente por el voto en contra.
Obama celebró el resultado el martes por la noche.
«¡Felicitaciones, Virginia!» escribió el ex presidente de Estados Unidos en las redes sociales. «Los republicanos están tratando de inclinar las elecciones de mitad de período a su favor, pero aún no lo han logrado. Gracias por mostrarnos cómo es defender nuestra democracia y luchar contra esto.»
El éxito del referéndum puede animar a la asamblea estatal de Florida controlada por los republicanos, a la que el gobernador Ron DeSantis ha convocado a una sesión especial que comenzará el próximo mes para considerar cambios en su mapa electoral. El GOP podría obtener hasta tres escaños más dependiendo de cómo la legislatura dibuje los límites.
Hakeem Jeffries, líder demócrata de la Cámara, dijo que el resultado del martes debería servir como una advertencia para DeSantis.
«Si los republicanos de Florida continúan con este esquema ilegal, solo crearán más oportunidades de ganancia para los demócratas», escribió en un comunicado. «Estamos preparados para enfrentarlos a todos y estamos preparados para ganar.»
Además de Virginia, Missouri y Carolina del Norte han rediseñado sus mapas electorales para eliminar a un representante demócrata potencialmente cada uno. También se espera que los demócratas obtengan un escaño en Utah gracias a un fallo judicial que requirió que el estado dibujara nuevos límites.
