A medida que los conflictos en todo el mundo agotan los stocks y ponen a prueba la producción de municiones, Estados Unidos quiere crear un centro de investigación y fabricación para impulsar la producción de explosivos.
El centro, que estará ubicado en Blue Grass Army Depot, Kentucky, será un «Centro de Excelencia» completo, moderno y eficiente para la ampliación y producción de explosivos actuales y emergentes, según el aviso de Fuentes Buscadas del Ejército, que tiene como fecha límite el 15 de abril.
El Ejército desea esta instalación rápidamente. El aviso busca «una rápida aceleración de esta capacidad con finalización previa a 2031.» El centro ni siquiera necesita estar en un solo lugar. «La preferencia del Gobierno es un modelo de campus único e integrado, pero se considerarán conceptos distribuidos o en red,» señaló el Ejército.
El objetivo del Ejército es establecer un sitio que «sirva como un punto focal dentro de la base industrial orgánica utilizando procesos de producción tradicionales o no tradicionales para el Explosivo de Investigación de Departamento (RDX) y el Explosivo de Fusión Alta (HMX).» Además, el Ejército también está considerando una instalación piloto para investigar y producir explosivos emergentes de próxima generación.
Se pide a los contratistas que proporcionen una variedad de información, como su diseño para una instalación que podría incluir «laboratorios de investigación y desarrollo, producción a escala piloto, líneas de producción a ritmo completo, pruebas analíticas, envasado, tratamiento de residuos y funciones administrativas/de apoyo.»
También se desea un «precio estimado por libra para los componentes RDX y HMX y las formulaciones actuales basadas en RDX y HMX que el Centro de Excelencia podría producir, asumiendo cinco y diez años de precios fijos y sin financiamiento directo del gobierno durante las operaciones.»
Las empresas también deben describir cómo planean financiarse para el proyecto y cuánto dinero están dispuestas a invertir. También deben considerar si los proyectos financiados por el sector privado o gubernamental, ya sea en sitios del DOD o no del DOD, pueden transferirse al Depósito del Ejército de Blue Grass para «optimizar la viabilidad operativa del Centro de Excelencia.»
El Ejército también parece preocuparse por proporcionar explosivos a aliados de EE. UU. «Debido a la urgencia de este requisito, el Gobierno tiene la intención de publicar un aviso de Fuentes Sought de seguimiento para adjudicar una Acción de Contrato no competitiva, de única fuente, no definida (UCA) para contratos relacionados con Ucrania, Taiwán e Israel,» según el aviso.
Con conflictos en Ucrania y Oriente Medio consumiendo municiones a un ritmo feroz, y muchas naciones fortaleciendo sus fuerzas armadas, ya hay escasez y cuellos de botella en la producción de todo, desde proyectiles de obús hasta misiles de defensa aérea.
La escasez global de explosivos solo exacerbará ese problema, especialmente porque las fábricas que producen explosivos no son populares entre la ciudadanía local. Las preocupaciones ambientales llevaron al cierre en la década de 1980 de la última planta doméstica en EE. UU. para la producción de TNT. Las escaseces se han vuelto tan agudas que incluso los mineros comerciales carecen de cargas explosivas.
Además, las naciones están acumulando explosivos. Los principales exportadores de TNT incluyen a Rusia y China, que han detenido las ventas a América. Polonia, el mayor fabricante de TNT en la OTAN, ha sido un importante proveedor del Pentágono. Sin embargo, la producción de explosivos polacos se ha desviado a Ucrania o se ha mantenido para uso del ejército polaco. El fabricante polaco Nitro-Chem anunció recientemente que está expandiendo la producción.
