POR ABBY SEWELL
BEIRUT (AP) – Extendida en una ladera del sur de Líbano, la diminuta aldea de Beit Lif había sido casi completamente arrasada. Una vez hogar de unas pocas mil personas, casi todas las casas habían sido reducidas a montones de concreto por las demoliciones militares israelíes.
«Hasta que llegaron a la plaza principal y ahora, como pueden ver, ya no quedan casas», dijo Hassan Sweidan, un residente de un pueblo vecino mirando hacia Beit Lif – unos 4 kilómetros (2.5 millas) al norte de la frontera entre Líbano e Israel – desde una colina cercana.
Desde que acordó la semana pasada un alto el fuego con Hezbolá, el ejército israelí ha estado nivelando barrios en pueblos y ciudades cerca de la frontera entre Líbano e Israel. El ejército dice que destruye edificios que fueron utilizados como puestos avanzados por el grupo militante respaldado por Irán.
Pero en muchos casos, como en Beit Lif, la demolición está casi completa. La amplia escala de destrucción tiene a funcionarios libaneses y residentes cada vez más preocupados de que un gran número de personas desplazadas por la última guerra no tendrán a dónde regresar si el frágil alto el fuego se mantiene.
Debido a preocupaciones de seguridad y acceso limitado, ni los cascos azules de la ONU ni los funcionarios libaneses han podido realizar un estudio detallado de los pueblos donde se están llevando a cabo demoliciones. Pero los observadores han descrito vecindarios residenciales enteros en varios pueblos que están siendo destruidos sistemáticamente.
Las demoliciones reflejan lo que ha sucedido en la Franja de Gaza, donde las excavadoras y explosiones controladas israelíes han arrasado casi por completo la ciudad de Rafah y otros pueblos bajo control israelí. Allí, Israel dice que está eliminando estructuras utilizadas por Hamás.
Los funcionarios libaneses planean plantear el tema de las demoliciones generalizadas el jueves cuando sostengan conversaciones de alto el fuego con sus homólogos israelíes en Washington – parte de las primeras negociaciones directas entre los dos países en décadas.
Un alto el fuego de 10 días es precario
El 2 de marzo, dos días después de que Estados Unidos e Israel lanzaran la guerra con Irán, Hezbolá ingresó al conflicto disparando misiles hacia el norte de Israel. El grupo había estado bajo presión del gobierno libanés para desarmarse después de su guerra anterior con Israel en 2024, pero se negó a hacerlo.
Israel respondió con una intensa campaña de bombardeos e invasión terrestre de Líbano que llevó a cientos de miles de personas a huir del sur del país. La lucha ha provocado la muerte de alrededor de 2,300 personas en Líbano, incluidas cientos de mujeres y niños.
La lucha fue en su mayoría detenida por un alto el fuego de 10 días que comenzó el viernes. Pero ambas partes han llevado a cabo ataques desde entonces. Hezbolá ha justificado sus ataques en parte señalando la destrucción de casas por parte del ejército israelí.
Los funcionarios israelíes han dicho que tienen la intención de ocupar partes del sur de Líbano, y el ejército ha emitido mapas de una «línea de defensa avanzada» que se extiende varias millas hacia Líbano y abarca docenas de pueblos cuyos residentes no han sido autorizados a regresar.
Tras el anuncio del alto el fuego, el ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo que esta área había sido «despejada de terroristas y armas y está vacía de ciudadanos, y seguirá siendo despejada de la infraestructura terrorista, incluida la destrucción de casas en pueblos libaneses que bordean (Israel) y se han convertido en puestos terroristas en todos los sentidos».
Nuevas demoliciones se suman a la destrucción existente
Ya había una destrucción generalizada en las áreas fronterizas después de la guerra anterior entre Israel y Hezbolá en 2024. Algunos propietarios podían costear reparaciones, pero no hubo reconstrucción a gran escala.
También tuvieron lugar demoliciones durante la guerra más reciente. Fotografías tomadas el 12 de abril por AP desde los pueblos de Menara y Misgav Am en el norte de Israel muestran excavadoras y bulldozers destruyendo viviendas en el lado libanés de la frontera.
La Agencia de Noticias Nacional de Líbano informó el miércoles que las excavadoras israelíes estaban destruyendo vecindarios, caminos e infraestructura en la ciudad de Khiam, un campo de batalla en la lucha entre Israel y Hezbolá, «en una escena que sugiere un intento de borrar por completo la identidad de la ciudad».
La agencia de noticias también reportó «operaciones de bombardeo sistemáticas» el miércoles que afectaron a vecindarios residenciales en la ciudad de Bint Jbeil – otro punto álgido en la lucha – y en los pueblos de Beit Lif, Shamaa, Tair Harfa y Hanine.
Hezbolá dijo el martes que había lanzado ataques con drones y cohetes, los primeros desde el alto el fuego, en respuesta a los «ataques a civiles y la destrucción de sus hogares y pueblos en el sur de Líbano por parte de Israel».
Mientras los funcionarios libaneses luchan por mantener el alto el fuego en su lugar, el presidente Joseph Aoun dijo en un comunicado que «detener las operaciones de demolición de Israel en pueblos y ciudades del sur» es algo que los embajadores libaneses en Estados Unidos plantearán a sus homólogos israelíes durante las conversaciones de alto el fuego del jueves.
Se esperaba que las conversaciones se centraran en una potencial extensión del alto el fuego de 10 días y en establecer un marco para futuras conversaciones destinadas a una paz duradera entre los dos países.
Los periodistas de Associated Press Malak Harb en Beirut y Melanie Lidman en Jerusalén contribuyeron a este informe.
