El plan del la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es más que duplicar su flota de F-15EX Eagle II a 267 aviones, aumentando desde los 129 previamente planeados, como parte de la solicitud de presupuesto fiscal 2027 presentada esta semana.
El plan revisado contempla 24 Eagle IIs adicionales el próximo año a un costo de aproximadamente $3 mil millones, según la solicitud de presupuesto fiscal 2027 del servicio.
«Esto completará la construcción de las unidades existentes de F-15EX y luego comenzará a revitalizar la envejecida flota de F-15E», dijo un portavoz de la Fuerza Aérea a Military Times.
La fuerza de combate futura del servicio «estará compuesta por una mezcla de cazas de 4ª, 5ª y próxima generación», agregó el portavoz. «La disponibilidad de cazas se mantendrá mediante la modernización de los F-16, F-15 y F-22 más antiguos pero aún capaces en la medida de lo posible dentro de las realidades fiscales. Además, la Fuerza Aérea de los EE. UU. pondrá en servicio F-15EX, Block cuatro F-35 y F-47».
La revista Air & Space Forces fue la primera en informar sobre el nuevo objetivo de adquisición de F-15EX.
Los funcionarios del servicio presentaron el caza construido por Boeing como un complemento, en lugar de un competidor, del F-35A de Lockheed Martin.
«Hay diferencias fundamentales en lo que buscamos en una plataforma como el F-15EX, en comparación con otros cazas de quinta y sexta generación avanzados», dijo un funcionario de la Fuerza Aérea a los periodistas en una sesión informativa en el Pentágono el 21 de abril, citando la capacidad de armamento del avión y «su papel en el teatro del Pacífico».
El F-15EX puede llevar hasta 12 misiles aire-aire, más que cualquier otro caza estadounidense actual, junto con municiones externas de largo alcance más grandes, capacidades que la Fuerza Aérea ha relacionado con la defensa de misiles de crucero nacionales y perfiles de ataque a larga distancia en el Pacífico.
Su diseño no furtivo lo mantiene fuera de misiones de penetración en áreas disputadas reservadas para el F-35A y el F-47 de Boeing, que aún está en desarrollo.
Además, el portavoz señaló: «Si bien los cazas tripulados seguirán siendo el núcleo del poder de combate de la Fuerza Aérea de los EE. UU., los Aeronaves de Combate Colaborativo no tripuladas proporcionarán capacidades de combate adicionales y capacidades rentables.»
La Fuerza Aérea no ha especificado públicamente cuándo espera alcanzar la meta de 267 F-15EX. A las tasas actuales de adquisición de aproximadamente dos docenas de aviones por año, el período se extendería hasta mediados de la década de 2030.
El plan de compra de F-15EX aumentado llega en medio de las pérdidas recientes en combate de la flota de aproximadamente 215 Strike Eagle. Cuatro F-15E han sido perdidos en la Operación Ira Épica, tres debido a fuego amigo kuwaití el 2 de marzo y un cuarto derribado sobre el sur de Irán por un misil tierra-aire el 3 de abril.
La Fuerza Aérea ya había propuesto retirar 20 F-15E con motores más antiguos en el FY27, y los escuadrones de F-15E han sido rotados a través del CENTCOM durante toda la Operación Ira Épica.
El Congreso, que ha bloqueado repetidamente los retiros de F-15E y aprobado el financiamiento de F-15EX en los ciclos presupuestarios recientes, tendrá la última palabra sobre la meta de 267 aviones.
