WASHINGTON (TNND) – Un bloqueo naval estadounidense de puertos iraníes está escalando las tensiones con Teherán y cambiando el conflicto de un bombardeo militar a un enfrentamiento económico de alto riesgo con costos globales.
Esto ocurre en medio de un frágil alto el fuego que se logró después de semanas de intensos combates con efectos en todo el Medio Oriente y preguntas sobre cuándo podrían reanudarse las negociaciones. El bloqueo se ha convertido en uno de los puntos de presión más fuertes de Estados Unidos en las negociaciones estancadas.
Ambas partes han dicho que están listas para volver a la lucha si es necesario, pero no han roto el alto el fuego. Washington y Teherán también han permanecido muy distantes en las demandas clave, lo que plantea una dura prueba de voluntades sobre el futuro del Estrecho de Hormuz a medida que aumenta el dolor económico global.
Irán ha insistido en que se levante el bloqueo antes de volver a las conversaciones formales, mientras que EE. UU. ha mantenido que cualquier acuerdo debe incluir límites estrictos al programa nuclear de Teherán y garantías de paso libre a través del estrecho. Se cree que ambas partes están comunicándose a través de canales de enlace, pero no hay un cronograma claro para otra ronda de negociaciones formales, lo que aumenta el riesgo de un enfrentamiento prolongado.
Teherán entró en la primera ronda de discusiones a principios de este mes con la esperanza de que su control sobre el Estrecho de Hormuz y los ataques a los países vecinos le hayan dado más ventaja. Las exportaciones regionales de petróleo prácticamente se detuvieron desde los primeros días del conflicto, pero Irán aún pudo mover parte de su propio crudo a precios elevados, lo que ayudó a sostener su débil economía.
El presidente Donald Trump ordenó un bloqueo total sobre los puertos iraníes un día después de que la primera ronda de negociaciones de alto el fuego se estancara con la esperanza de obligar a Teherán a volver a la mesa con más urgencia. Casi tres docenas de buques mercantes han sido devueltos por buques de guerra de la Armada en la semana desde que el bloqueo entró en vigor.
Trump afirmó que la economía de Irán se está derrumbando debido al bloqueo, que él y otros funcionarios dicen que permanecerá en su lugar hasta que se alcance un acuerdo.
«Más del 90% del comercio anual de Irán pasa por el estrecho. Irán puede enviar algunas exportaciones a través de rutas terrestres, pero su economía todavía enfrenta el riesgo de pérdidas significativas de ingresos mientras continúa el bloqueo.
Los analistas dicen que el bloqueo está dañando a Irán y su economía, aunque no está claro a qué nivel y cuánto tiempo podrá resistirlo. El régimen ve la guerra como existencial y puede tener más apetito por las consecuencias económicas que EE. UU., ya que los precios del petróleo ya han superado los 100 dólares por barril, lo que eleva el costo de la gasolina y pone en peligro otra oleada de inflación en toda la economía.
«Es una amenaza existencial para el régimen islámico. Pero al régimen no le importa la gente o el impacto económico,» dijo Mark Chandler, ex director del Centro de África y Medio Oriente de la Agencia de Inteligencia de Defensa y profesor en la Universidad de Coastal Carolina. «El régimen quiere poder, quiere mantener el poder, y mira más allá del impacto económico de la gente y van a seguir haciéndolo a través de los medios que necesiten.»
El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo el viernes por la mañana que EE. UU. mantendrá el bloqueo en marcha «todo el tiempo que sea necesario» para asegurar un acuerdo más amplio que incluya límites al programa nuclear de Irán y un paso seguro para los barcos en el estrecho.
«Nuestro bloqueo solo crece y se globaliza. Y como dijo el presidente, tenemos todo el tiempo del mundo. Irán tiene una oportunidad histórica para hacer un trato serio, y la pelota está en su tejado,» dijo Hegseth.
Irán ha hecho que la suspensión del bloqueo sea una condición para reanudar las conversaciones de paz, añadiendo otro obstáculo para encontrar una salida diplomática a la guerra. Los funcionarios iraníes también han afirmado que el bloqueo es ilegal y viola el alto el fuego.
«El bloqueo de los puertos iraníes es un acto de guerra y, por lo tanto, una violación del alto el fuego,» escribió en redes sociales el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi. «Atacar un barco comercial y tomar como rehenes a su tripulación es una violación aún mayor.»
Lo que suceda en el futuro en el Estrecho de Hormuz es también una gran incógnita que pesa sobre cualquier futura discusión de alto el fuego. Irán ha presionado para mantener el control del estrecho después de la guerra, incluyendo la recaudación de peajes para los barcos que deseen pasar por él e ha presentando un proyecto de ley en su parlamento para implementarlos.
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