En líneas generales, cuando bombardeas a otro país y ese país contraataca, lo llamas «guerra». Una palabra muy simple. Tres letras. Incluso Donald Trump sabe cómo escribirla.
Pero ten cuidado al llamar a los ataques estadounidenses-israelíes contra Irán, que se han expandido a una invasión terrestre israelí del Líbano, como una «guerra». Los genios en la Casa Blanca no parecen entender qué están haciendo. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, anunció el 5 de marzo que «no estamos en guerra» y que Estados Unidos «no tiene intención de estar en guerra». Mientras tanto, algunos legisladores, como la senadora Cynthia Lummis, argumentan que Estados Unidos ha estado en una «guerra eterna» con Irán durante décadas.
Pero sea como sea que llames a esto: una guerra, una operación limitada, un acto sanguinario de arrogancia imperial, los costos de «Operación Furia Épica» son exorbitantes. Civiles en Irán y en Oriente Medio están pagando con sus vidas: se reporta que más de 1.300 personas han sido asesinadas en Irán, incluidos más de 200 niños. Mientras tanto, más de 800 personas han sido asesinadas en el Líbano, incluidos más de 100 niños, y más de 815.000 personas han sido desplazadas.
Aunque los misiles no estén cayendo en Washington DC como en Teherán, los estadounidenses comunes también están pagando un precio elevado. Nadie sabe cómo o cuándo terminará esta guerra, pero les aseguro una cosa: los estadounidenses se encontrarán mucho más pobres por culpa de ella.
Primero, veamos el precio de la guerra en sí misma, sin incluir todos los efectos secundarios en la economía. Es difícil saber cuánto dinero de los contribuyentes se ha gastado en matar a niños escolares y causar un desastre humanitario y ambiental. La semana pasada, funcionarios del Pentágono informaron a los legisladores en una reunión a puerta cerrada que el costo de la guerra contra Irán había superado los 11.300 millones de dólares en solo los primeros seis días.
Esa cifra no incluye ninguna estimación para reparar instalaciones o reemplazar pérdidas. Tampoco incluye el costo de aumentar tropas y buques de guerra en la región antes de los primeros ataques. Mientras tanto, otras fuentes le dijeron al Guardian que el costo real probablemente es mucho mayor.
El domingo, Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, brindó una actualización sobre el precio de la guerra, diciendo a CBS que Estados Unidos ha gastado alrededor de 12.000 millones de dólares desde que lanzó ataques a Irán junto a Israel el 28 de febrero. Nuevamente, eso probablemente es una subestimación.
Imagina por un momento que vivimos en un país donde el gobierno realmente se preocupa por sus ciudadanos. Esa cifra de 12.000 millones de dólares – el costo de poco más de dos semanas de guerra – podría beneficiar las vidas de tanta gente. Vivo en Filadelfia, por ejemplo, donde el distrito escolar con falta de fondos está enfrentando actualmente un déficit estructural de 300 millones de dólares y se ve obligado a hacer recortes presupuestarios por eso. Ese déficit podría ser cubierto con solo unas horas de guerra. Pero, como todos sabemos, es más importante bombardear a niños en las escuelas de Irán que arreglar las escuelas en Estados Unidos. Después de todo, un misil de crucero Tomahawk, como el que las imágenes muestran que golpeó la escuela en Irán, cuesta alrededor de 2,5 millones de dólares. ¡Matar a niños no es barato!
Filadelfia no es ni mucho menos el único distrito escolar con falta de fondos: aproximadamente el 90% de los profesores en todo Estados Unidos gastan, en promedio, entre 500 y 900 dólares al año de su propio dinero en suministros escolares para sus aulas. Sus gastos en estos suministros han aumentado en el último año, en parte debido a los aranceles de Trump. Esa cifra de 12.000 millones de dólares podría cubrir el costo de los suministros de bolsillo para los 3,7-3,8 millones de profesores de escuelas públicas de Estados Unidos durante más de cuatro años. ¿No sería bueno si, en el país más rico del mundo, los profesores no tuvieran que recurrir a sus propios bolsillos para ayudar a los niños a aprender?
El saldo promedio de la deuda federal de préstamos estudiantiles es de 39.547 dólares. Esa cantidad de 12.000 millones de dólares podría saldar los préstamos de aproximadamente 300.000 personas. Y eso significaría 300.000 personas que de repente podrían destinar todo el dinero que actualmente pagan en préstamos estudiantiles hacia el alquiler, la comida y crear familias. Podrían poner ese dinero en la economía local en lugar de en los bolsillos de contratistas de defensa.
Esa cifra de 12.000 millones de dólares también podría haber financiado 1,62 millones de becas Pell completas por un año. Esa es una forma de ayuda financiera federal basada en necesidades para estudiantes universitarios subgraduados que no necesita ser devuelta; el monto máximo es un poco más de 7.000 dólares al año. Eso serían 1,62 millones de estadounidenses cuyas vidas podrían mejorar drásticamente con el dinero gastado en destruir otro país.
Hay aproximadamente 770.000 personas sin hogar en Estados Unidos. Según un análisis de la Alianza Nacional para Terminar a los Personas sin Hogar, se necesitaría agregar 9.600 millones de dólares adicionales al financiamiento existente para proporcionar vivienda a cada hogar que se aloje en un refugio para personas sin hogar en todo Estados Unidos. Podrías hacer una gran diferencia en la falta de vivienda por menos de dos semanas de guerra. Y ese sería un dinero bien gastado: los estudios demuestran que proporcionar vivienda a las personas termina ahorrando dinero al contribuyente a largo plazo.
Esa cantidad de 12.000 millones de dólares también podría financiar el Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos, que ayuda a las familias de bajos ingresos a pagar sus facturas de calefacción, durante dos o tres años. Podría financiar el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia, un programa federal que ayuda a complementar la dieta de personas de bajos ingresos, durante varios años. Podría subsidiar la banda ancha y los almuerzos escolares y ayudar a reducir la deuda médica. Podría financiar la atención médica y la educación. Podría mejorar la situación de todo Estados Unidos.
Pero no podemos tener ideas socialistas radicales como esas ahora, ¿verdad? Imagina lo devastador que sería para los fabricantes de armas, y los políticos que se codean con ellos, si redujéramos nuestro gasto en guerras sin sentido.
Nuevamente, cuando se trata de gastos, esa cifra de 12.000 millones de dólares es solo el comienzo. Nadie sabe cuánto tiempo va a durar esta guerra. Y los impactos en la economía apenas comienzan: vienen aumentos de precios de comestibles, gasolina más cara, costos de electricidad más altos. Pero no te preocupes, mientras luchas por pagar las facturas, estoy seguro de que los Trump encontrarán una manera de enriquecerse aún más con todo esto.
«¡No me digas lo que valoras!», solía decir Joe Biden. «Muéstrame tu presupuesto, y te diré lo que valoras.» El presupuesto cada vez más creciente para bombardear a Irán deja una cosa clara: el gobierno de Estados Unidos no valora ni un poco a sus propios ciudadanos. Ver cómo el dinero que debería destinarse a escuelas, infraestructura y atención médica se gasta en muerte y destrucción debería enfurecer a cada contribuyente estadounidense. ¡Operación Furia Épica de verdad!
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