PROGRESAN MUCHO MÁS RÁPIDO QUE NOSOTROS : UN VIENTO DE JUVENTUD SOP

Cita destacada: «No debemos dejarnos retirar por estos jóvenes».

Es el evento francés de deportes acuáticos. Leucate (Aude) acoge el Mundial del Viento hasta el 26 de abril. Esta 29ª edición reúne a más de 250 competidores en tres disciplinas: parawing, windsurf y wingfoil. En esta última disciplina, no es raro tener campeones del mundo de apenas más de 15 años.

No se puede perder, conocido por su estilo distintivo que encaja bien con este deporte: con sus rastas y su rostro juvenil, el danés Benjamin Castenskiold se convirtió el año pasado en campeón del mundo de freestyle en wingfoil, a la tierna edad de 14 años. «He estado en el circuito oficial solo un año», cuenta, en inglés, el joven. «Convertirme en campeón del mundo fue una sorpresa, sobre todo para mí. Probablemente fue el día más hermoso de mi vida. No fue demasiado difícil: todo esto es solo diversión, nada más». Está de regreso para el Mundial del Viento, que comenzó el miércoles 22 de abril y dura hasta el domingo 26 de abril, en Leucate (Aude).

Un pequeño grupo en la playa de La Franqui en Leucate, un lugar conocido por ser uno de los más ventosos de Francia: chicos y chicas menores de 20 años, con sus tablas equipadas con foils y colocadas en la arena, cerca de ellos. Se ríen juntos y compiten esta semana en la única prueba francesa de la copa del mundo GWA de wingfoil. Se cruzan a lo largo del año en competiciones en todo el mundo. «Es realmente genial, nos encontramos a todos en las competiciones y tenemos casi la misma edad», confirma Axel Gérard.

El bretón comenzó con el surf antes de descubrir el wingfoil, este deporte que se practica en una tabla y con un ala inflable sostenida en la mano. Disputó sus primeras competiciones a los 12 años. Este año, se está preparando para el bachillerato en su escuela en Saint-Brieuc (Côtes-d’Armor) mientras recorre el mundo para las pruebas de la copa del mundo. «Antes, mi padre me acompañaba, ahora puedo ir solo», sonríe el adolescente de 17 años hoy. «En cuanto a las clases, sigo las especialidades, matemáticas y física, en el CNED, y el resto lo hago en el instituto. Estoy ausente casi dos semanas al mes durante todo el año. No siempre es fácil. Sé que si quiero seguir compitiendo, tengo que trabajar bien. Así que realmente no tengo otra opción.» El mensaje a los padres de Axel Gerard ha sido recibido.

A los 24 años, Kylie Belloeuvre casi es considerada una veterana. Doble subcampeona del mundo en 2024 y 2025, la francesa que estudia aerodinámica en una escuela de ingeniería en Lyon, no está sorprendida por el éxito de este deporte entre los más jóvenes. «Creo que el equipo es especialmente adecuado para estos niños que practican wingfoil», dice Kylie Belloeuvre. «Hay muchas menos restricciones que en la vela. También muchas menos restricciones en la espalda porque la vela es inflable, es más ligera. El equipo se adapta, hay tamaños muy pequeños de velas. Eso significa que todos pueden navegar con un compromiso que les conviene en todas las condiciones».

Este entusiasmo por el wingfoil, con su imagen de deporte divertido para los jóvenes, se postula para formar parte del programa olímpico en los Juegos Olímpicos de Brisbane en Australia en 2032. «Mi sueño sería ganar cada año, hacerlo todo en cada disciplina, hasta los Juegos Olímpicos en 2032», bromea Benjamin Castenskiold. En Brisbane, el danés tendrá 21 años.