« Si fue un jugador de gran talento, convirtiéndose en capitán del equipo de Francia después de una buena década de práctica profesional, sin embargo, fue como entrenador que se convirtió en una de las grandes figuras del deporte nacional.»
Considerado como el gran arquitecto del fútbol francés de la posguerra, Albert Batteux nunca había tenido hasta ahora el merecido relato biográfico. Ahora, esto se ha logrado con este trabajo de Marc Barreaud y Alain Colzy, respectivamente doctor en historia y profesor de historia y geografía.
A través de siete capítulos, los autores, gracias a un extenso trabajo de investigación, trazan la carrera de aquel que construyó equipos legendarios y el legado que dejó en el fútbol al convertirse en una figura fundamental del deporte francés de la posguerra. Al mando del Stade de Reims y luego del AS Saint-Étienne, acumuló títulos: ocho campeonatos de Francia, tres Copas de Francia, y dejó su marca en la historia europea con dos finales de Copa de Europa disputadas con Reims.
Pero reducir a Albert Batteux a un historial de éxitos sería perder de vista lo esencial. Los autores también resaltan la idea de fútbol que sostenía Albert Batteux, un hombre de conceptos, casi un filósofo del juego. En la década de 1950, cuando el fútbol solía ser directo y físico, impuso otra perspectiva: circulación del balón, movilidad constante, inteligencia colectiva. El juego se convierte en un lenguaje y lo colectivo, una obra en movimiento.
El Stade de Reims de esa época personifica esta visión. Un equipo elegante, fluido, a veces calificado como artístico, que cautivó a toda Europa a pesar de las derrotas en las finales ante el Real Madrid. Estos fracasos no borraron nada, al contrario, reforzaron la idea de que Reims abrió un nuevo camino, una forma diferente de entender el fútbol donde lo colectivo prevalece sobre lo individual.
Un épico relato deportivo, táctico y humano
El libro, con un prólogo de Claude Le Roy, también revisa su papel en la selección de Francia, especialmente en la Copa del Mundo de 1958, donde los Bleus alcanzaron el tercer lugar tras una histórica semifinal ante Brasil de Pelé. Un logro fundacional para el fútbol nacional.
Entonces, ¿por qué esperar tanto para sumergirse en el universo del técnico remois, que falleció en 2003 a la edad de 83 años? Quizás porque su obra pertenece a una época en la que el fútbol no se contaba como hoy: menos cámaras, menos mitología global. Sin embargo, en cada equipo que prioriza el juego sobre el mero resultado, en cada entrenador que busca la armonía en lugar del control total, hay un poco de Albert Batteux.
A unas semanas del inicio de la Copa del Mundo 2026, sumérjase sin dudarlo en este relato que se devora como una novela. (Re)descubra la épica deportiva, táctica y humana de un técnico y una personalidad excepcional, que también nos invita a reflexionar sobre lo que ha llegado a ser el fútbol hoy en día.
«Albert Batteux, una idea diferente del fútbol» de Marc Barreaud y Alain Colzy (prólogo de Claude Le Roy), Le Condottièr, 372 páginas, 24 euros.
