El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha iniciado una ofensiva diplomática mundial para denunciar lo que califica como maniobras generalizadas por parte de empresas chinas, incluida la startup DeepSeek, para robar la propiedad intelectual de laboratorios de inteligencia artificial estadounidenses, según un cable diplomático consultado por Reuters.
La nota precisa que su objetivo es «advertir sobre los riesgos asociados con el uso de modelos de IA derivados de la destilación de modelos propietarios estadounidenses, y preparar el terreno para posibles acciones de sensibilización por parte del gobierno de Estados Unidos».
La destilación es un proceso que consiste en entrenar modelos de IA más ligeros utilizando los resultados de modelos más grandes y costosos, con el fin de reducir los costos de desarrollo de una nueva herramienta efectiva.
DeepSeek, la startup china cuyo modelo de bajo costo desconcertó al sector el año pasado, presentó el viernes un avance de un nuevo modelo muy esperado, adaptado a los chips de Huawei, destacando la creciente autonomía de China en este campo.
El Departamento de Estado, DeepSeek y la embajada de China en Washington no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El cable también menciona a las empresas chinas Moonshot AI y MiniMax. Ninguna de las dos reaccionó de inmediato.
Esta semana, la Casa Blanca lanzó acusaciones similares, que la embajada de China en Washington calificó de «acusaciones infundadas», añadiendo que Pekín «da una gran importancia a la protección de los derechos de propiedad intelectual».
El documento, fechado el viernes y enviado a las misiones diplomáticas y consulares de todo el mundo, insta al personal diplomático a abordar con sus homólogos extranjeros las «preocupaciones relacionadas con la extracción y destilación de modelos de IA estadounidenses por parte de adversarios».
«Se ha enviado una solicitud de acción y un mensaje separado a Pekín para abordar con China», indica el documento.
Este cable, cuya existencia no había sido revelada hasta ahora, señala que la administración Trump toma en serio las crecientes preocupaciones sobre la destilación china de los modelos de IA estadounidenses.
«Los modelos de IA desarrollados a partir de campañas de destilación clandestinas y no autorizadas permiten que actores extranjeros comercialicen productos cuyo rendimiento parece comparable en ciertas pruebas de referencia por una fracción del costo, pero que no reproducen todas las capacidades del sistema original», señala la nota, agregando que estas campañas «eliminan deliberadamente los protocolos de seguridad de los modelos resultantes y socavan los mecanismos que garantizan que estos modelos de IA sean ideológicamente neutrales y busquen la verdad».
OpenAI había advertido a los legisladores estadounidenses que la startup china DeepSeek estaba apuntando al creador de ChatGPT y a los principales líderes en IA del país para replicar sus modelos y utilizarlos para su propio entrenamiento, según informó Reuters en febrero.
Este memo y el cable que lo acompaña, difundidos unas semanas antes de la visita prevista del presidente Donald Trump a Pekín para reunirse con Xi Jinping, prometen exacerbar las tensiones en una larga guerra tecnológica entre las dos superpotencias rivales, que se había calmado gracias a una distensión negociada en octubre pasado.
