A 200 metros bajo una montaña suiza, una perforación científica intenta verificar si una roca puede sellar los desechos nucleares.

Bajo el macizo del Jura suizo, una perforación científica explora la roca para comprender cómo algunas formaciones geológicas podrían aislar de manera duradera los desechos radioactivos. La experiencia del laboratorio subterráneo de Mont Terri podría orientar el futuro del almacenamiento nuclear profundo en Europa.

En el Jura suizo, el laboratorio subterráneo de Mont Terri estudia la arcilla Opalinus.

A cerca de 200 metros bajo el macizo del Jura, una red de galerías sirve como terreno de estudio. Durante más de treinta años, el laboratorio subterráneo de Mont Terri ha acogido a científicos europeos con el claro objetivo de comprender las propiedades de una roca compacta llamada arcilla Opalinus.

Esta roca sedimentaria intriga fuertemente a los geólogos. De hecho, su permeabilidad muy baja limita la circulación del agua. Dado que el agua es el principal vector de migración radioactiva, una roca que bloquea el agua también podría retener de manera duradera los desechos nucleares en el subsuelo.

Un taladro de 800 metros para cartografiar las capas geológicas alrededor de la arcilla.

Para profundizar en estas investigaciones, los científicos han lanzado el proyecto DEBORAH. Este programa prevé una perforación de hasta 800 metros de profundidad. El objetivo es observar con precisión las capas geológicas alrededor de la arcilla estudiada. De esta manera, los investigadores obtienen una visión completa del subsuelo.

La circulación del agua subterránea, un parámetro determinante para la seguridad del almacenamiento nuclear.

En un proyecto de almacenamiento geológico profundo, el agua es un factor crucial. Una circulación rápida podría transportar partículas radioactivas. Por lo tanto, los científicos deben comprender con precisión los movimientos del agua en la roca. Esta cuestión guía gran parte de las experiencias realizadas en Mont Terri.

Una colaboración científica europea para asegurar el almacenamiento geológico de desechos nucleares.

Este proyecto reúne a varias instituciones europeas especializadas en geociencias y nucleares. Organismos alemanes, británicos y suizos participan en los análisis, aportando cada uno sus métodos y modelos. Esta cooperación permite comparar los resultados y refinar las interpretaciones.

El desafío es inmenso, ya que los desechos radioactivos deben permanecer confinados durante decenas de miles de años. Por lo tanto, los científicos deben anticipar la evolución del subsuelo durante períodos muy largos. Cada dato recopilado en la perforación se vuelve esencial.

Los resultados del proyecto podrían orientar las futuras decisiones de almacenamiento en Europa. Si se confirman las propiedades de la arcilla Opalinus, esta roca podría convertirse en una solución importante al ofrecer una barrera geológica natural capaz de proteger el medio ambiente de manera sostenible.