Agregó que entre los fallecidos en el mismo enfrentamiento, según la investigación de la PNP y validado por sus familiares reclamantes, se encontraban dos menores, Jolinda Jimena (16) y Dexter Patoja (17). Torres dijo que su presencia en un entorno de combate resalta los graves riesgos enfrentados por los jóvenes que se involucran en conflictos armados.
En otro incidente separado en Samar el 17 de abril de 2026, otro menor identificado como alias «John Paul» fue asesinado durante un enfrentamiento armado, según informó la 8va División de Infantería del Ejército Filipino, elevando a tres el número de menores muertos en combate en el mismo período.
«Tomados en conjunto, estos casos presentan un patrón que no se puede pasar por alto. La participación de extranjeros junto a menores apunta a una amplia amplitud de reclutamiento que se extiende más allá de las bases locales tradicionales hacia sectores más vulnerables,» explicó Torres.
«El reclutamiento y uso de menores en conflictos armados constituyen graves violaciones del Derecho Internacional Humanitario (DIH), así como la Ley No. 11188 de Protección Especial de los Niños en Situaciones de Conflicto Armado, la Ley No. 7610 y las obligaciones de Filipinas bajo el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la Participación de Niños en Conflictos Armados (OPAC),» enfatizó Torres.
Los responsables, dijo el funcionario del NTF-ELCAC, particularmente los elementos del CPP-NPA-NDF, deben rendir cuentas por estas transgresiones tanto del derecho doméstico como internacional.
Torres dijo que estas leyes existen para garantizar que los niños estén protegidos de la explotación y la exposición a la violencia.
«La presencia de extranjeros en estos enfrentamientos indica además que los esfuerzos de reclutamiento se han expandido más allá de las fronteras filipinas, exponiendo a individuos de la diáspora a los peligros del enfrentamiento armado en el terreno,» dijo Torres.
Estos desarrollos, subrayó Torres, sugieren una mayor presión sobre el movimiento para sostener sus filas, reflejado en un cambio hacia la inclusión de sectores que están geográficamente distantes o inherentemente vulnerables.
Según Torres, la situación requiere una mayor concienciación y vigilancia entre familias, comunidades, administraciones escolares y organizaciones, tanto en Filipinas como en el extranjero, para asegurar que los individuos, especialmente los jóvenes, no se vean en circunstancias que pongan en peligro sus vidas.
«Un movimiento que involucra a niños y extranjeros en conflictos armados no está demostrando fuerza, está revelando una tensión crítica que viene con un costo de vidas humanas,» dijo Torres.
Mientras tanto, la Policía Nacional de Filipinas (PNP) ha intensificado sus esfuerzos de vigilancia comunitaria en todo el país para frenar las tácticas de reclutamiento insurgente en evolución tras los enfrentamientos.
El jefe de la PNP, General de Policía Jose Melencio C. Nartatez Jr., dijo que las autoridades están monitoreando de cerca cómo han cambiado los métodos de reclutamiento, especialmente entre los sectores vulnerables.
«Estamos viendo un cambio de reclutamiento en línea, las redes sociales son la plataforma principal. Ahora se dirige más específicamente a la juventud a través de narrativas ideológicas y desinformación,» dijo.
«El reclutamiento se está volviendo más sutil e incluye inmersión comunitaria y mensajes orientados a causas,» agregó, señalando que estos enfoques hacen que la detección sea más difícil en las primeras etapas.
Para contrarrestar estas tácticas, Nartatez ordenó el despliegue inmediato de visibilidad policial centrada en la comunidad en Negros y en provincias cercanas de alto riesgo.
«He ordenado a todas las unidades locales en la Región de la Isla de Negros y en otras áreas intensificar sus patrullas. Debe fortalecerse nuestra relación con la comunidad para asegurar que no se pierdan más vidas por la propaganda de reclutamiento,» dijo.
