Los estadounidenses encuestados expresan poco o ningún confianza en el futuro de nuestra nación o en los líderes elegidos para considerar las generaciones futuras. Incluso las victorias militares a corto plazo en Teherán o Venezuela no hacen nada para revertir el sentimiento general de que la América de hoy palidece en comparación con la de generaciones pasadas.
Un cambio de dirección parece crucial. También parece posible, ya sea a través de diferentes líderes o líderes que aprendan a hablar y actuar de manera diferente. En los EE.UU., el pesimismo es un error, no una característica. Al observar un país que parece haber dejado de creer en sí mismo, he aprendido que, para la mayoría de las personas, la mentalidad puede cambiar.
Hay un precedente histórico para un proverbial «cambio de ambiente». En los primeros años de la Administración Reagan, por ejemplo, la esperanza regresó a la nación. La mayoría de los estadounidenses expresaban optimismo sobre los años por delante. La calificación de aprobación del presidente Ronald Reagan rondaba el 70% en 1981.
El optimismo no es exclusivo de ningún partido en particular. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, la confianza pública en el gobierno se recuperó bajo presidentes demócratas y republicanos. Y después del 11 de septiembre, la confianza en el gobierno estadounidense aumentó brevemente al 60% de todos los ciudadanos. Tanto los momentos dolorosos como los felices pueden acercarnos más entre sí, ya sea un ataque extranjero o un período sostenido de crecimiento económico.
