Draftado en la NFL sin haber jugado nunca un partido de fútbol americano: el improbable camino del nigeriano Uar Bernard

Uar Bernard (21 años) ha sido seleccionado en la séptima ronda del draft de la NFL por los Philadelphia Eagles. A pesar de no tener experiencia previa en fútbol americano, el nigeriano ha llamado la atención de la franquicia debido a sus impresionantes habilidades físicas.

Subiendo al escenario con el casco de los Eagles y la bandera de Nigeria sobre sus hombros, Uar Bernard (21 años) fue elegido en la séptima ronda (251ª selección) del draft de la NFL por Philadelphia. Se prepara para así descubrir la liga de fútbol americano más prestigiosa del mundo, sin haber jugado nunca antes en este deporte.

Después de jugar al baloncesto y ser animado por uno de sus entrenadores a probar el fútbol americano, el nuevo jugador de los Eagles se entrenó en varios campamentos organizados en África por la NFL entre 2023 y 2025. A pesar de no haber jugado en un partido oficial, declaró: «Nunca antes jugué al fútbol americano, pero los entrenamientos me convencieron de que mejoraría día a día. Es un sueño hecho realidad para mí, porque he trabajado duro para lograrlo.»

Aptitudes físicas asombrosas

Si Uar Bernard logró convencer a los Eagles sin experiencia previa, fue por sus impresionantes aptitudes físicas: 1,95 m de altura, 138 kg de peso y un porcentaje de grasa inferior al 6%. Según el sitio oficial de la NFL, se destacó en las pruebas previas al draft con un salto vertical de 99 cm, 31 repeticiones de 102 kg en press de banca y un rápido tiempo de 4.63 segundos en los 40 yardas, alcanzando una velocidad promedio de 28.4 km/h, con salida desde parado.

Toda esta información fue recopilada durante el Programa de Ruta Internacional de Jugadores (IPP). Este programa, creado en 2017, identifica talentos de élite a nivel mundial con el objetivo de brindarles la oportunidad de desarrollarse y eventualmente asegurar un lugar en un equipo de la NFL. Uar Bernard participó durante 10 semanas entre enero y marzo en Fort Myes, Florida, donde llamó la atención de los Eagles para reforzar su línea defensiva.

«Queríamos darle una oportunidad a este joven», dijo Howie Roseman, director general de la franquicia. «Claramente, tiene muchas cualidades físicas. Entendemos que llevará tiempo. Va a llevar mucho tiempo aquí.»

Los Eagles ya han tenido éxito con apuestas similares

La franquicia de Filadelfia, ganadora del Super Bowl en 2024, tiene experiencia en este tipo de situaciones. En 2018, Jordan Mailata se unió a los Eagles después de participar en el IPP. En aquel entonces, venía del fútbol australiano y fue seleccionado en la posición 233 del draft. Ocho años después, se convirtió en titular y uno de los mejores tackle izquierdos de la NFL.

Uar Bernard y Jordan Mailata han intercambiado experiencias. «Creo que lo que me dijo al pasar por el IPP, uniéndose a la NFL como jugador internacional, lo convierte en un verdadero modelo a seguir para mí, considerando lo que ha logrado ahora en la NFL», comentó el nigeriano. Ahora, tiene la ambición de seguir el mismo camino que su predecesor.