Es obvio que en una época en la que se siente un «aire de Weimar en el aire», como se suele decir, los poetas y pensadores de esa época vuelven a estar en el centro de atención. Como favorito del público, es sobre todo Thomas Mann quien sigue moviendo de manera constante a las masas lectoras con su «actualidad». Esta nueva pasión es también un subproducto de los años bisiestos. En 2024, su «La montaña mágica» cumplirá cien años, él mismo celebró el año pasado su quincuagésimo aniversario. Hay que celebrar las fiestas tal como vienen. Es aún más significativo que, incluso cuando las fiestas ya no llegan, la inflación de Mann no tiene fin. Cuando el Instituto Duque de Novela, como en Múnich, invita bajo la pregunta guía: «¿Qué tan actual es La montaña mágica?», la respuesta ya viene incluida: mucho.
Un gran encanto desde una distancia segura
Con una novela que se sitúa en una época antes de la guerra, «con su comienzo que tantas cosas ha desencadenado y que apenas ha terminado de comenzar», su función se vuelve clara rápidamente: En la lectura, se espera encontrar razones para el desvío alemán. Una y otra vez, los interlocutores hablarán de «arquetipos», de personajes simbólicos que encarnan algo mayor. Y sí, aquellos interesados en la estética de los intelectuales febriles de la República de Weimar solo necesitan prestar atención a las discusiones de Davos. No se puede esperar salvación en el discurso en sí: «La montaña mágica», como señaló el crítico y teórico de la literatura Kai Sina, es fundamentalmente una novela de decadencia.
Pero se trata de una decadencia que se puede experimentar, casi como en un zoológico, desde una distancia segura. Los debatientes son presentados de tal manera que al final aparecen como «figuras cómicas». Como Oliver Jahraus enfatizó, todo es un escenario completamente «artificial». Un «gran encanto» que simplemente pone en escena las figuras retóricas y no las valora: un vacío que los intérpretes de Mann están felices de llenar. Sina sonaba casi como Naphta cuando acusaba a Settembrini de representar una «Ilustración absoluta», y Markus Gasser como Settembrini cuando acusaba a Naphta de tener una motivación existencial radical. «La montaña mágica» ciertamente no es una «novela de Habermas», como señaló un tanto torpemente Jahraus, sino un gran espectáculo que incluso hoy en día se puede representar.
«La montaña mágica» como una autodescripción social
Por lo tanto, la exégesis de «La montaña mágica» es un modelo de negocio. Incluso en Múnich, se espera que las tesis audaces («en realidad una novela sobre el sexo») logren impactos estéticos. La novela es actual, pero no porque constantemente revele algo nuevo, sino porque el público sigue disfrutando de las mismas interpretaciones una y otra vez. Con su observación de que «las sociedades necesitan autodescripciones de sí mismas», Jahraus dio la pista correcta. «La montaña mágica» es atractiva porque constituye, en doble sentido, un elemento constitutivo para la autoconcepción alemana. Por un lado, ya que la novela mundial y la evolución de Mann esbozan un camino alemán alternativo: «Mandato de vida» en lugar de «instinto de muerte»; y por otro lado, porque hablar informadamente sobre «La montaña mágica» deja una de las últimas posibilidades de diferenciación del burgués educado.
Como explicó Kai Sina, Thomas Mann mismo fue un caso de esta «apropiación burguesa». En Hans Castorp, quien intenta ganarse el corazón de la francófila Clawdia Chauchat en francés de escuela, también se refleja una inseguridad menuda. Todo esto anticipó el destino de la «sociedad de clase media nivelada», que después de la Segunda Guerra Mundial tuvo que volverse tanto molesta como democrática. Llenar sus estantes con libros de Thomas Mann o asistir obedientemente a eventos sobre él es precisamente ese «gusto leído» que Mann personalmente lideró y que hasta el día de hoy satisface una necesidad distinta de los alemanes. Con las hermosas anécdotas que contaron los expertos, se pueden tener muchas conversaciones nuevamente.
El mito de «La montaña mágica» también vivió esa noche en su relación simbiótica entre lector, intérprete y autor. Se podría llamar a este juego ejercitado un «Mid-Cult» o una cámara de resonancia. Pero eso sería incorrecto, porque un pueblo necesita a sus poetas y pensadores. Si, como en el caso de Thomas Mann, además encarnan todo lo bueno y lo malo de su propio país, aún mejor. Una narración liberal sobre la autopercepción de la República Federal sería impensable sin él, esa es su actualidad.
