Irán puede que no esté asfixiándose como un cerdo relleno como predijo Donald Trump, pero su economía está en grave dificultad, ya que una combinación de una enorme factura por daños de guerra, inflación, devaluación de la moneda, desempleo y una contracción en los ingresos petroleros se combinan para dejar a la élite política preocupada por cuán fuertes pueden permitirse ser con sus negociadores estadounidenses. Una estimación que circula en los medios de Irán sugiere que el daño a la economía de los ataques de Estados Unidos e Israel es nueve veces el valor del presupuesto iraní del año pasado.
El Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas ha estimado que 4.1 millones de iraníes más podrían caer en la pobreza.
Trump hizo su predicción de que Irán se asfixiaría basándose en que el país pronto se quedaría sin espacio de almacenamiento de petróleo debido al bloqueo naval de Estados Unidos. El 26 de abril, predijo que los pozos iraníes «explotarían» en un proceso destructivo «muy poderoso» que comenzaría en tres días.
Detrás de esta predicción estaba la creencia de que el bloqueo naval de Estados Unidos lanzado el 13 de abril impediría que los petroleros de Teherán llegaran al estrecho de Ormuz, privando al régimen iraní de al menos $175 millones al día en ingresos por exportaciones de petróleo. Una vez que el petróleo quedara atrapado dentro del país, Irán pronto se quedaría sin espacio de almacenamiento, obligándolo a cerrar los grifos. Tal cierre dañaría irreparablemente los pozos.
«Cuando explota, nunca puedes, sin importar qué, puedes reconstruirlo como era antes», dijo Trump a Fox News en una entrevista, agregando que la capacidad se reduciría a aproximadamente un 50% de lo que era «ahora mismo». El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, la semana pasada comparó al liderazgo iraní con «ratas en un tubo de alcantarillado» que tenían dificultades para entender lo que estaba sucediendo. La isla Kharg, principal centro de exportación de petróleo de Irán, se estaba «acercando pronto a su capacidad», dijo. Por si fuera poco, Trump puso una mayor presión sobre las exportaciones a China al imponer sanciones estadounidenses a empresas vinculadas a refinerías chinas, un paso que ha llevado al Ministerio de Comercio chino a emitir el sábado una contraorden.
Aunque es cierto que Irán está produciendo ahora más petróleo del que puede exportar, parece que por el momento hay suficientes petroleros que logran pasar el bloqueo naval de Estados Unidos, mientras que medidas correctivas como la quemazón significan que el espacio de almacenamiento no se ha agotado. Estimaciones independientes, incluidas las del Centro sobre Política Energética Global de la Universidad de Columbia, sugieren que Irán tiene hasta tres semanas de capacidad de almacenamiento utilizables libremente.
Sin embargo, algo está ejerciendo una presión renovada sobre la moneda iraní. El valor del toman, la unidad principal de moneda utilizada en el comercio y la vida diaria en Irán, ha caído casi un 22% en el mercado abierto, a 190,000 por dólar el domingo.
La inflación general se sitúa en un 73.5%, mientras que los precios de alimentos y bebidas han aumentado un 115%. El gobierno iraní dijo el domingo que estaba considerando duplicar el valor del vale que ya entrega a los ciudadanos, un paso inflacionario en sí mismo. El salario mínimo mensual en Irán es de menos de 170 millones de riales ($92), y eso es después de que el gobierno lo aumentara en aproximadamente un 60% en marzo. Los coches importados o los iPhones solo están disponibles a precios increíblemente altos.
Más de 23,000 fábricas y empresas han sido afectadas por los ataques estadounidenses-israelíes, lo que ha resultado en un millón de empleos perdidos, según el viceministro de Trabajo y Seguridad Social de Irán, Gholamhossein Mohammadi. El desempleo, ya elevado, ha aumentado en aproximadamente un millón de personas, siendo los más afectados aquellos que dependen del comercio digital. Una economía basada en lo digital no puede cerrarse perpetuamente, y en algún momento las necesidades de la economía pueden tener que anteponerse a las de la seguridad.
El ministro de Comunicaciones de Irán, Seyed Sattar Hashemi, ha prometido repetidamente que el bloqueo digital del país es temporal, pero no tiene medios para obligar a los verdaderos tomadores de decisiones en los servicios de inteligencia a levantar las restricciones.
Reza Olfatnasab, jefe de la Unión de Negocios Virtuales, dijo en un comunicado: «La mayor disminución en las ventas ocurrió en marzo. Desafortunadamente, las empresas perdieron el mercado clave de fin de año, y la cuestión de ‘sin rentabilidad’ fue muy destacada y tangible durante este período.»
Según él, incluso ahora algunas empresas grandes están experimentando una caída del 40% al 50% en las ventas. Esto a pesar de que estas empresas tienen de 50 millones a 60 millones de usuarios y sus aplicaciones están instaladas en la mayoría de los teléfonos de las personas en Irán.
«Cuando plataformas grandes con tales dimensiones e infraestructuras experimentan este nivel de disminución de ventas, uno puede prever qué desastre y daño profundo ha ocurrido para las pequeñas y microempresas», dijo Olfatnasab.
Ahmad Zeidabadi, periodista reformista y analista político crítico del gobierno, dijo: «El internet y las condiciones económicas de la gente no son un juego. La realidad es que sin internet, la vida normal y la estabilidad social son imposibles».
«Si no se diseña rápidamente una solución fundamental, exactamente el evento que temen los opositores a la conexión a internet sucederá», agregó, en referencia a la renovación de las protestas a nivel nacional de enero.
Tampoco la temporada de lluvias ha entregado lo necesario. Un portavoz de la industria del agua del país dijo: «A pesar de un índice nacional positivo, 10 provincias siguen por debajo de los niveles normales de precipitaciones, ubicadas principalmente en las regiones aguas arriba y aguas abajo de la cordillera del Alborz. Estas provincias incluyen a Teherán, Qom, Yazd, Isfahan, Qazvin, Alborz, Gilan, Mazandarán y Semnán.»
El portavoz dijo que las regiones de Teherán y Alborz han entrado ahora en su sexto año consecutivo de sequía.
El debate abierto sobre el mejor curso para el equipo de negociación iraní está limitado por la censura de los periódicos estatales, el cierre efectivo del parlamento y, por supuesto, por el continuo apagón de internet que solo permite que se escuchen ciertas voces autorizadas.
A pesar de informes sobre divisiones en el equipo de negociación de Irán, en la práctica parece que solo una pequeña minoría de parlamentarios se ha opuesto abiertamente a las conversaciones, y este es el grupo que siempre se ha opuesto a llegar a acuerdos con Estados Unidos. Pero eso no significa que Irán sea inmune a la presión.
