El segundo mandato de Donald Trump se ha visto opacado por la caída de las encuestas y una guerra ilegal y mal aconsejada en Medio Oriente, lo que ha llevado a los gobiernos europeos a ser señalados repetidamente como el blanco de la creciente frustración del presidente de los Estados Unidos. La negativa de Sir Keir Starmer a respaldar militarmente el ataque a Irán ha provocado comparaciones desfavorables tanto con Winston Churchill como con el Rey Carlos. España, considerada «poco amistosa», ha sido amenazada con un embargo comercial por razones similares. El primer ministro de Italia, Giorgia Meloni, anteriormente vista como una aliada política clave, también ha sido blanco de críticas. «Estoy sorprendido por ella», dijo Trump el mes pasado. «Pensé que tenía coraje. Me equivoqué».
Actualmente, es el canciller de Alemania, Friedrich Merz, quien se encuentra en el punto de mira de Washington. Tras la acertada observación de Merz de que Estados Unidos no tiene una estrategia convincente sobre Irán, el Pentágono ha anunciado la futura retirada de 5,000 tropas estadounidenses de bases en Alemania. Además, se retendrán armas vitales de largo alcance a medida que los almacenes militares estadounidenses se ven agotados por los eventos en Medio Oriente. Como medida adicional, Trump ha amenazado con aumentar los aranceles a los fabricantes de automóviles europeos al 25% – una medida que afectaría principalmente a Alemania.
Este fin de semana, Merz se esforzó en subrayar que no está «renunciando» ni a la relación transatlántica ni a la suya propia con Trump. Dadas las apuestas, hizo bien en hacerlo, aunque la piel fina, los instintos vengativos y la hostilidad manifiesta hacia la UE del presidente estadounidense significan que el próximo enfrentamiento nunca estará lejos. Sin embargo, la última evidencia del deseo de Washington de desvincularse de su papel de garante de la seguridad europea de la posguerra debería tener repercusiones más allá de la diplomacia.
En un mundo cambiado donde las antiguas suposiciones ya no se aplican, la forma potencial de la futura cooperación en defensa europea se ha vuelto gradualmente más clara en el último año. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha dicho que el deterrence nuclear estratégico de Francia podría extenderse por todo el continente. Mientras tanto, la UE ha puesto a disposición 150 mil millones de euros en préstamos baratos para gastos de seguridad.
Pero cuando se trata de prioridades estratégicas y políticas de adquisición, demasiado de la imagen sigue fragmentada en líneas nacionales. Merz ha continuado la dirección iniciada por su predecesor, Olaf Scholz, quien anunció un gran aumento en el gasto en defensa tras la invasión de Ucrania por Rusia. Sin embargo, persisten tensiones sobre el grado en que Berlín debería comprar en Europa y las implicaciones de que Alemania, la mayor potencia económica de la UE, se convierta también en su hegemonía militar.
La forma de desactivarlas es mediante la disponibilidad de más recursos a nivel de la UE a través de préstamos conjuntos, asegurando que este dinero se utilice para impulsar a los fabricantes europeos y profundizando la colaboración transfronteriza sobre cómo se gasta. Desde la transición verde hasta la migración y la seguridad, los desafíos del siglo XXI que enfrenta Europa deben abordarse de manera colectiva si se pretende abordarlos con éxito.
Hasta ahora, Merz ha mostrado la tradicional aversión alemana a sancionar más deuda de la UE, al tiempo que relaja las reglas internas de endeudamiento para financiar un mayor gasto en defensa. Eso puede tener sentido político a corto plazo, ya que busca gestionar su gobierno de coalición cada vez más conflictivo. Pero la última ronda de advertencias y amenazas de Washington ha subrayado lo obvio: un nuevo modelo de seguridad europea para una nueva era debe tener la solidaridad y la toma de decisiones conjunta en su núcleo.
