Cada día, Reint Jan Renes viaja desde la majestuosa estación principal de la capital holandesa Ámsterdam a su oficina, cruzando los canales bordeados de árboles de la ciudad a pie. A menudo encuentra el paseo frustrante.
«Tenemos esta ciudad muy, muy hermosa y antigua, y realmente tienes que mirar más allá de todas esas señales que intentan venderte algo», dijo Renes, un psicólogo del comportamiento que investiga la sostenibilidad en las ciudades.
No es solo que los anuncios puedan ser una molestia visual en un lugar pintoresco. Para Renes, hay una tensión inherente entre la ambiciosa política climática de Ámsterdam de volverse totalmente neutra en carbono para 2050 y los anuncios de autos y hamburguesas, entre otros productos, que inundan las calles de la ciudad.
Quemar combustibles fósiles es uno de los principales impulsores del cambio climático, con el transporte, incluidos los automóviles, la aviación y la navegación, representando aproximadamente una cuarta parte de las emisiones globales. La carne y los lácteos son responsables de la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos.
«En el momento en que realmente te tomas en serio tu política climática, al menos deberías restringir la disponibilidad de todos esos materiales promocionales, donde lo único que intentan hacer es promover y normalizar estos estilos de vida de alto carbono», dijo Renes, quien imparte clases en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Ámsterdam, a DW.
Ámsterdam ha hecho exactamente eso, convirtiéndose en la primera capital del mundo en prohibir los anuncios de productos cárnicos y de combustibles fósiles, incluidos los contratos de calefacción de gas domésticos, vuelos, cruceros y vehículos de motor de combustión.
Y no es solo Ámsterdam. La capital de Suecia, Estocolmo, seguirá sus pasos este verano y más de 50 ciudades en todo el mundo tienen prohibiciones similares, incluidas Sídney en Australia, La Haya en los Países Bajos y Florencia en Italia. En 2022, Francia se convirtió en el primer país en restringir la publicidad de combustibles fósiles a nivel nacional; España podría ser el siguiente.
«Lo que hacen estas ciudades pioneras es hacer que otras ciudades reflexionen, ‘Oye, sabes qué, cómo organizamos nuestra ciudad no es necesariamente cómo tiene que ser'», dijo Jan Willem Bolderdijk, profesor de sostenibilidad y marketing en la Universidad de Ámsterdam.
¿Por qué prohibir los anuncios de combustibles fósiles?
Los anuncios de productos de combustibles fósiles están en todas partes. Las principales compañías de petróleo y gas gastan miles de millones de dólares patrocinando ligas deportivas, financiando museos y pagando a influencers para promocionar cosas como tarjetas de recompensas en estaciones de servicio en TikTok, porque la publicidad funciona cuando se hace bien.
Investigadores de la ONG ambiental Greenpeace Países Bajos y el Instituto New Weather estimaron que los anuncios de automóviles y aerolíneas en la Unión Europea en 2019 podrían ser responsables de hasta 122 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, más de lo que emite Bélgica en un año.
La idea detrás de una prohibición es que elimina la capacidad de las empresas de promover productos intensivos en carbono como los SUV y los vuelos y podría ayudar a cambiar «las actitudes hacia el consumo de combustibles fósiles», según el informe de Greenpeace. A su vez, esto ayudaría a reducir las emisiones.
Es una página directa del mismo manual de políticas públicas utilizado para frenar el consumo de tabaco en la segunda mitad del siglo XX, una vez que se entendieron claramente sus daños para la salud. Una revisión de las prohibiciones globales de publicidad de tabaco encontró que las políticas estaban asociadas con un 20% menos de probabilidades de fumar actualmente y un riesgo reducido del 37% en personas que comienzan a fumar por primera vez.
Los gobiernos aplican la misma lógica a los anuncios de combustibles fósiles, porque quemar petróleo, carbón y gas daña el clima y la salud pública, con la contaminación del aire, por ejemplo, vinculada a millones de muertes prematuras cada año en todo el mundo.
Pero no es tan simple como un cálculo de anuncios a emisiones para los gobiernos.
«¿Esta prohibición de publicidad conduciría a cambios de comportamiento de la noche a la mañana? Bueno, la respuesta es no», dijo Bolderdijk. «Han pasado décadas para que surjan este tipo de normas de consumo».
