Un ex líder del consejo del Partido Nacional Escocés ha sido condenado a 18 meses de prisión después de ser encontrado culpable de delitos sexuales contra jóvenes y adolescentes de tan solo 14 años.
Jordan Linden, una vez considerado una estrella en ascenso en el SNP, fue condenado por cinco agresiones sexuales a jóvenes después de un juicio en el tribunal de sheriff de Falkirk en marzo, que escuchó que el SNP había «minimizado o ignorado» las quejas sobre su comportamiento.
El joven de 30 años, que renunció como líder del consejo de North Lanarkshire en 2022 después de que surgieran las acusaciones, también fue condenado por dirigir comunicaciones sexuales no deseadas hacia siete adolescentes, el más joven de 14 años, incluyendo fotos de él mismo en un baño e imágenes de sus genitales.
Uno de los delitos implicó que agrediera sexualmente a dos víctimas en una fiesta en una casa en Dundee después de una marcha del Orgullo en 2019.
Linden, quien también presidía el Parlamento Juvenil Escocés, negó todos los delitos, que tuvieron lugar durante un período de 10 años desde 2011 hasta 2021. Se le ha puesto en la lista de delincuentes sexuales.
Un testigo dijo durante el juicio que durante un viaje a Barcelona con Jóvenes Escoceses por la Independencia, el ala juvenil del SNP, Linden se había metido en su litera en un albergue juvenil y comenzó a acariciarlo e intentar besar su cuello. Dijo que había denunciado el comportamiento de Linden a la policía en 2023 porque no se sentía seguro de que las quejas que había presentado al SNP se tratarían adecuadamente.
«En todas partes a donde fui en busca de ayuda en el SNP, fui ignorado o minimizado», dijo en el tribunal.
John Swinney, líder del SNP y primer ministro escocés, dijo que esperaba que la sentencia diera a las víctimas «alguna garantía [Linden] ha sido responsabilizado por el comportamiento inaceptable que experimentaron».
Swinney, quien estaba haciendo campaña en Hamilton antes de las elecciones del jueves, dijo: «Ya hemos fortalecido el manejo de quejas dentro del SNP, considero que es sólido. Pero quiero un escrutinio independiente para determinar si es lo suficientemente sólido».
Anas Sarwar, líder del Partido Laborista Escocés, dijo que el caso expuso «la cultura podrida en el corazón del SNP». Dijo a los seguidores en un mitin en Glasgow: «Así son ellos: secreto, encubrimiento, corrupción. Partido primero, país segundo».
Después de la condena de Linden, las víctimas contaron al Mail on Sunday, que publicó la historia original, que querían que el regulador de organizaciones benéficas investigara el Parlamento Juvenil Escocés, al que describieron como «un terreno de caza» para Linden. Uno describió cómo lo tocaban y hacían cosquillas frente a otros trabajadores juveniles, quienes descartaron el comportamiento como «simplemente Jordan».
DCI Diane Barr, la oficial principal de investigación del caso, dijo: «Esta fue una investigación prolongada que involucró hablar con una amplia gama de personas, muchas de las cuales consideraban a Linden como una persona en posición de confianza. Abusó de esta posición para hacerse amigo de jóvenes varones que buscaban su apoyo y la oportunidad de aprender de su trabajo, sin embargo, su conducta hacia ellos estaba lejos de ser profesional».
Un portavoz de la junta del Parlamento Juvenil Escocés dijo: «El SYP encargó dos investigaciones externas sobre cómo manejamos las acusaciones hechas contra Linden en 2016, que establecieron que no había evidencia de criminalidad basada en la información que teníamos en ese momento, y que habíamos seguido adecuadamente los procedimientos y directrices en vigencia.
«En noviembre de 2017, también referimos nuevas acusaciones a la Policía de Escocia, que es responsable de investigar posibles delitos, y más tarde confirmó que no se había establecido ninguna criminalidad y su investigación concluyó.
«Después de que surgieran más acusaciones en 2022, el SYP apoyó completamente la investigación de la Policía de Escocia y la Fiscalía, que condujo posteriormente a la condena de Linden. Seguimos comprometidos en mantener un ambiente seguro para todos los jóvenes y en mejorar continuamente nuestra práctica de protección».
