No fue una sorpresa cuando Joe Kent apareció en el podcast de Tucker Carlson un día después de renunciar a su trabajo en contraterrorismo en la administración del presidente Donald Trump. Aquí estaba un alto funcionario que renunció para protestar contra la guerra con Irán recurriendo al crítico líder de los medios de comunicación de derecha del conflicto.
«Los israelíes impulsaron la decisión de tomar esta acción», dijo Kent en la entrevista del miércoles.
Pero en poco tiempo, la conversación se desvió en una dirección diferente cuando Kent asintió hacia teorías de conspiración que las fuerzas pro-Israel estaban detrás del asesinato del activista conservador Charlie Kirk.
«Estoy diciendo que hay preguntas sin respuesta», dijo Kent.
La conversación encapsuló dos escisiones dentro del Partido Republicano y el sistema de medios de comunicación de derecha, ambos de los cuales han alcanzado altos niveles en el establishment de seguridad nacional de la administración Trump.
Hay un debate sobre política exterior sobre la sabiduría de la guerra de Trump con Irán y el futuro de la duradera alianza de Estados Unidos con Israel.
Pero también existen temores de que el enfoque en Israel sea la punta de lanza de un extremo antisemita que ha ganado terreno al retratar a los judíos como manipuladores oscuros, haciendo eco de algunas de las tropas más odiosas de la historia.
En el centro de ambos temas está Carlson, un ex presentador de Fox News que sigue siendo influyente entre los conservadores. Anteriormente fue denunciado por recibir a Nick Fuentes, un nacionalista blanco y antisemita, en su podcast el año pasado. Durante la entrevista, Fuentes se quejó de «la judería organizada en Estados Unidos».
El miércoles, Carlson fue muy crítico con Israel, diciendo que «su cabildeo en Estados Unidos presionó al presidente».
Matt Brooks, presidente de la Coalición Republicana Judía, describió la aparición de Kent en el podcast de Carlson como «parte de un problema continuo».
Dijo que su grupo se opuso a la nominación de Kent como director del Centro Nacional de Contraterrorismo debido a los vínculos con el extremismo de derecha. Trump ignoró esas preocupaciones aunque, como dijo después de la renuncia de Kent, «siempre pensé que era débil en seguridad» y «no lo conocía bien».
La carta de renuncia de Kent traficaba en teorías de conspiración antisemitas mientras planteaba preocupaciones sobre la guerra con Irán.
Culpó a «altos funcionarios israelíes y miembros influyentes de los medios de comunicación estadounidenses» por fomentar el conflicto. De hecho, líderes israelíes, incluido el primer ministro Benjamin Netanyahu, alentaron a Trump a unirse en un ataque a Irán.
Pero Kent también fue más allá, diciendo que es «la misma táctica que usaron los israelíes para llevarnos a la desastrosa guerra de Iraq.» También dijo que su esposa, una criptóloga naval asesinada por un bombista suicida en Siria, murió «en una guerra fabricada por Israel».
El senador Mitch McConnell, un republicano de Kentucky, describió la carta como «virulento antisemitismo». El representante Josh Gottheimer, un demócrata de Nueva Jersey, dijo que «culpar a Israel no es solo un trope antisemita gastado, es antiamericano». Kent ha rechazado previamente todas las formas de «racismo y fanatismo».
Trump no ha dicho nada sobre los comentarios de Kent sobre Israel. Anteriormente refutó la idea de que Israel lo empujó hacia la guerra, diciendo: «Podría haber forzado su mano».
El apoyo republicano unificado a Israel se ha fracturado.
Las preguntas sobre la influencia israelí no son únicas en círculos de derecha. Los progresistas también han enfrentado acusaciones de antisemitismo por su respuesta a la guerra en Gaza, que comenzó con un ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023.
Pero ha sido una línea de fractura más amplia dentro del Partido Republicano, que ha sido un pilar de apoyo a Israel a lo largo de los años. Los conservadores aún están lidiando con las consecuencias de la entrevista de Carlson con Fuentes.
Por ejemplo, miembros de la junta directiva y otros miembros del personal renunciaron a la Fundación Heritage después de que el presidente del think tank defendiera a Carlson.
Trump trató de esquivar el problema, negándose a criticar a Fuentes y elogiando a Carlson por haber «dicho cosas buenas sobre mí a lo largo de los años». El presidente previamente cenó con Fuentes en su finca Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, entre sus dos mandatos, y Carlson ha seguido visitando la Casa Blanca.
Mort Klein, presidente del grupo judío conservador la Organización Sionista de América, dijo el miércoles que apoya a Trump pero «me gustaría que hiciera más» sobre el antisemitismo.
«Quiero que sea más fuerte en esos problemas», dijo Klein.
Carlson ha dicho que no es antisemita. Pero ha dicho que el odio anti-judío es menos pervasivo en la sociedad que el sesgo contra la gente blanca y que algunos políticos cristianos que eran fervientes partidarios de Israel eran culpables de herejía.
La guerra de Irán está lista para continuar fracturando los medios de comunicación de derecha.
Ben Shapiro, cofundador de The Daily Wire, llamó a la entrevista de Fuentes por Carlson «un acto de imbecilidad moral» y acusó al presentador de engañar a su audiencia con falsedades y teorías de conspiración.
También ha peleado con Candace Owens, quien ha promovido teorías de conspiración antisemitas. Dennis Prager, un comentarista conservador, escribió en una carta abierta a Owens que «no puedo pensar en nadie en la vida pública que genere tanta sospecha sobre los judíos, el sionismo e Israel como tú».
Megyn Kelly, al igual que Carlson, una ex presentadora de Fox News Channel que ahora dirige su propio imperio mediático independiente, dijo que la guerra fue vendida al pueblo estadounidense por «los primeros en Israel, como Mark Levin». Levin, una personalidad de radio y Fox, ha sido uno de los partidarios más fervientes de Trump en la guerra.
Levin, por su parte, llamó a Kelly un «desastre emocionalmente desquiciado, grosero y petulante».
Promete seguir adelante.
Levin publicó en redes sociales una invitación a Kent para que aparezca en su programa en los próximos días.
«Por supuesto», respondió Kent. «Vamos». Una prensa libre es una piedra angular de una democracia sana. Apoye un periodismo confiable y un diálogo civil.
