El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho a la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, que espera que su país «se ponga las pilas» para ayudar a asegurar el Estrecho de Hormuz en medio de la guerra liderada por Estados Unidos e Israel contra Irán.
Pero en una conferencia de prensa en la Oficina Oval el jueves, un reportero presionó a Trump sobre por qué no informó previamente a aliados de Estados Unidos como Japón sobre los planes de su administración para atacar a Irán.
Trump respondió con un comentario sobre el ataque sorpresa japonés a la base naval de Estados Unidos en Pearl Harbor durante la Segunda Guerra Mundial.
«Queríamos sorprender. ¿Quién conoce mejor la sorpresa que Japón, ¿ok? ¿Por qué no me contaste sobre Pearl Harbor?», preguntó Trump a Takaichi, que parecía incómoda.
«Creo que ustedes creen más en la sorpresa que nosotros», añadió Trump.
Fue un momento notable en una breve aparición mediática en la Oficina Oval para los dos líderes, quienes se espera que discutan sobre comercio y seguridad global.
Takaichi es una de las pocas líderes que ha visitado la Casa Blanca desde que comenzó la guerra contra Irán el 28 de febrero, y es una de las primeras en reunirse con Trump después de que este impulsara durante el fin de semana la formación de una coalición de aliados para defender el Estrecho de Hormuz.
El estrecho es una arteria vital para el comercio de petróleo, con casi una quinta parte del suministro mundial pasando por esta estrecha vía fluvial. Sin embargo, Irán ha cerrado en gran medida el tráfico a través del estrecho, provocando un aumento en los precios del petróleo en todo el mundo.
En sus declaraciones iniciales, Takaichi condenó «las acciones de Irán como atacar la región vecina y también el cierre efectivo del Estrecho de Hormuz.»
Pero también insinuó su preocupación por la guerra en general, señalando el «grave entorno de seguridad» que ha creado y sus efectos económicos anticipados.
«La economía global está a punto de sufrir un gran golpe debido a este desarrollo», dijo Takaichi a los reporteros en la Oficina Oval, refiriéndose a la guerra. «Pero incluso en este contexto, creo firmemente que solo usted, Donald, puede lograr la paz en todo el mundo.»
La reunión entre los dos líderes se produce mientras Trump continúa afirmando que Irán está al borde de la derrota, a pesar del continuo cierre del Estrecho de Hormuz y de los ataques iraníes a la infraestructura energética en Oriente Medio que están estrangulando los mercados energéticos globales.
«Podrían terminar esto en dos segundos si quisieran», dijo Trump sobre el esfuerzo de guerra. «Pero estamos siendo muy juiciosos.»
Antes de la reunión con Trump, Japón y cinco naciones europeas declararon que considerarían «esfuerzos apropiados» para ayudar a reabrir el estrecho. No está claro cómo se vería un esfuerzo así en la práctica.
Japón está aún más limitado por su constitución de 1947, impuesta por Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial.
Esta establece a Japón como un país pacifista e incluye una promesa de que Japón «renunciará a la guerra» así como a la «amenaza o el uso de la fuerza.»
Sin embargo, Trump elogió a Takaichi y señaló que había tenido conversaciones prometedoras a puertas cerradas con el liderazgo de Japón.
«Hemos tenido un tremendo apoyo y relación con Japón en todo», dijo Trump. «Y creo que, basado en las declaraciones que nos dieron ayer, antes de ayer, relacionadas con Japón, están realmente poniéndose las pilas.»
Luego, Trump bromeó diciendo que Japón estaba ofreciendo ayuda, «a diferencia de la OTAN.»
Trump ha dado declaraciones contradictorias sobre el estrecho. En diferentes apariciones públicas, ha dicho que es seguro que los barcos pasen y que Estados Unidos podría retomar el estrecho por sí solo.
«No necesitamos mucho. No necesitamos nada», dijo Trump el jueves. «No necesitamos nada de Japón ni de nadie más. Pero creo que es apropiado que la gente se ponga las pilas.»
Pero Trump pareció contradecir sus propias declaraciones durante el fin de semana, cuando dijo a los reporteros que había solicitado asistencia.
«Sería bueno que otros países patrullen» el estrecho, dijo Trump a bordo del Air Force One. «Estamos exigiendo que estos países vengan y protejan su propio territorio. Porque es su territorio. Es un lugar del que obtienen su energía.»
En la conferencia de prensa del jueves, enfatizó que otros países, incluido Japón, reciben más de su suministro de petróleo y gas natural a través del estrecho que Estados Unidos.
Argumentó que, por lo tanto, es responsabilidad de otros países asegurar el estrecho.
«Ese país está casi demolido», dijo Trump sobre Irán el jueves. «Lo único que queda es el estrecho. Es muy difícil. Podrían tomar a dos personas, y podrían lanzar pequeñas bombas al agua, y están frenando las cosas.»
Se espera que las naciones asiáticas sean las más afectadas por el alza de los precios de la energía, y Trump reafirmó durante la reunión que había dicho al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que no llevase a cabo más ataques a las instalaciones energéticas iraníes.
Un ataque israelí al campo de gas South Pars de Irán el miércoles provocó ataques iraníes en represalia contra la instalación de gas natural Ras Laffan en Qatar, que representa aproximadamente el 20 por ciento del suministro global de gas natural líquido.
Preguntado si enviaría tropas estadounidenses para asegurar el Estrecho de Hormuz, Trump respondió que no tenía planes de hacerlo, pero no le diría a la prensa si lo hiciera.
