Thomasson contado por sus pares

Cuando este joven de Saboya se sumergió en la piscina grande, en la primavera de 2012, Pablo Correa ya lo había visto todo antes que los demás. «Recuerdo muy bien, era un niño muy delgado», recuerda el franco-uruguayo, actualmente en el banquillo de Nancy. «Thoma era un chico pequeño, pero muy astuto. Especialmente en la posición que tenía en el campo, con y sin el balón.» Pero de Adrien Thomasson, jugador del Évian, el entrenador recuerda sobre todo a un tipo «muy competitivo. Se podía ver que, a pesar de la timidez que tenía en su juventud, iba a explotar más tarde». Catorce años después, a los 32 años, su protegido en su momento lidera la tabla de asistencias de la Ligue 1.

Con Lens, en segundo lugar, Thomasson demuestra, si realmente fuera necesario, que es uno de los mejores centrocampistas del campeonato. En su primera temporada bajo las órdenes de Pierre Sage, quien lo ubicó más bajo, como mediocampista, el capitán del Lens brilla. «Creo que está justo detrás de Vitinha hoy en día en la Ligue 1», asegura Michel Der Zakarian, quien lo entrenó entre 2015 y 2016 en el FC Nantes. Indispensable, «porque tiene un impacto en el equipo por su personalidad y porque es escuchado por sus compañeros».

12.4 kilómetros por partido, el mejor total de la Ligue 1

Tras pasar de un Racing a otro en 2023, Thomasson está viviendo lo que muchos consideran la mejor temporada de su carrera, a los 32 años. Pierre Sage, como hábil artesano del extraordinario recorrido del Lens, ha permitido la plena expresión de un jugador que durante mucho tiempo estuvo lejos de los reflectores. Un luchador que, a la vez, sabe correr más que los demás (recorriendo 12.4 kilómetros por partido, el total más alto de la Ligue 1) y entregar asistencias (8 esta temporada, el mejor total del campeonato).

Para aquellos que lo entrenaron, o jugaron en su equipo, su repentina exposición, tardía, es simplemente una recompensa justa. Dimitri Liénard, con quien Thomasson compartió la camiseta del Estrasburgo de 2018 a 2023, recuerda: «Cuando lo conocí, estaba jugando en Vannes [en 2013-2014], y no vamos a mentir, era un luchador, un incordio en el campo. Jugamos uno contra el otro, me dio un golpe, lo driblé, él me dribló. Y al final del partido, terminamos siendo amigos». Convirtiéndose en su compañero en el Racing, Liénard redescubrió «a alguien muy meticuloso, trabajador, muy culto e inteligente, y muy abierto socialmente».

Para ser amigo de Thomasson, detalla su antiguo compañero, «no hay que ser un vago». Pero si te gusta el esfuerzo, corres fácilmente 10 kilómetros por partido, como Liénard en su momento, no hay problema. «Al jugar juntos, nos esforzamos al máximo», cuenta. «Yo era trabajador, él también, así que nos retábamos entre nosotros. Por ejemplo, el día antes de los partidos, siempre hacíamos nuestras 100 flexiones en el vestuario. Era nuestro ritual». Modelo de rigor y fiabilidad, este treintañero saboyano es el cuarto jugador más utilizado por el Lens esta temporada (27 partidos).

“No veo cómo el Barcelona puede ganar la Liga de Campeones”

Johan Audel, su homólogo en el 4-2-3-1 del FC Nantes en 2015-2016, habla de él como alguien que ha sido subestimado durante demasiado tiempo. «Es un jugador que ha sido catalogado como un buen jugador de la Ligue 1», lamenta el martiniqués. «Excepto que nunca ha tenido la oportunidad en los grandes equipos. Hoy, su entrenador ha encontrado a ‘Adri’ y sabe cómo usarlo. Y Adrien se lo devuelve. Es un jugador que podría jugar fácilmente en clubes como el Arsenal. Cuando firmó con el Nantes, pensé, es un crack. Un jugador top. Y con su estilo de vida, es alguien que seguirá jugando hasta los 35, 36 años, o incluso más. Y a un alto nivel».

En esta nueva posición, Thomasson ha descubierto un potencial aún sin explotar, destacado por este colectivo del Lens tan engrasado. Si renueva su contrato, que vence en junio, podría demostrarlo nuevamente en la Liga de Campeones. «Es un jugador capaz de jugar la Liga de Campeones o una competencia europea», confirma Liénard. «Pero puede que hubiera tenido dificultades jugando más arriba, porque le falta esa explosividad, esa dinamita. Al retrocederlo, Pierre Sage ha comprendido muy bien la forma de jugar de Adrien: cubrir terreno, alejarse, sumergirse en los espacios vacíos… Esa es su fuerza». Preciado, incluso ahora, para estar en posición de esperar atrapar un título, o incluso dos, esta temporada. A los 32 años o no, todavía no hemos terminado de oír hablar de Adrien Thomasson.